توصلت الحكومة الفيدرالية إلى صفقة مع عملاق صناعة السيارات الألماني “فولكسفاغن” تقضي بمنحه دعماً يصل إلى 13 مليار دولار لمساعدته في إنشاء مصنع لبطاريات السيارات الكهربائية في سانت توماس في جنوب غرب مقاطعة أونتاريو.
يأتي العقد في أعقاب وعود من أوتاوا بالبقاء قادرة على المنافسة مع الولايات المتحدة ومساعٍ لإقناع منتجي بطاريات السيارات الكهربائية بإنشاء مصانعهم في كندا. لكن الثمن يثير الدهشة.
من جهته، قال وزير الابتكار والعلوم والصناعة الفدرالي، فرانسوا فيليب شامبان، في رده على أسئلة الصحفيين: “هذا يغيّر قواعد اللعبة بالنسبة لبلادنا”.
وبموجب العقد، تقدّم الحكومة الفدرالية إعانات إنتاج سنوية لشركة صناعة السيارات الألمانية وترسل الأموال للمصنع الضخم في سانت توماس والذي سيكون بحجم 391 ملعب كرة قدم، ما يجعله أكبر مصنع في كندا.
كما وفقاً لتفاصيل الصفقة، من المتوقع أن يتراوح الدعم الفدرالي للمصنع بين 8 مليارات و13 مليار دولار على مدى 10 سنوات.
هذا و تقدّم الحكومة الفيدرالية حوالي 700 مليون دولار في شكل منح للنفقات الرأسمالية لـفولكسفاغن، من خلال صندوق الابتكار الاستراتيجي.
وقال الوزير شامبان إنّ كلّ هذه الإعانات ستدخل حيز التنفيذ بعد أن تبني “فولكسفاغن” المصنع الذي تبلغ تكلفته 7 مليارات دولار وتبدأ الإنتاج.
كذلك قالت مصادر مطلعة على تفاصيل الاتفاق، إنّ الدعم الكندي للإنتاج سيظلّ سارياً طالما ظلّ قانون خفض التضخم الأميركي ساري المفعول. ويقدّم هذا القانون مليارات الدولارات في شكل إعانات للطاقة النظيفة في الولايات المتحدة.
فإذا خفضت الولايات المتحدة حوافزها، سوف ينخفض الدعم الكندي أيضاً.
ودافع الوزير شامبان عن التكلفة، مجادلاً بأنّ إيجاد وظائف جديدة ومكاسبَ سلسلة التوريد من إحضار واحدة من أكبر شركات صناعة السيارات في العالم إلى كندا ستكون أكثر قيمة للحكومة من تكلفة الدعم.
وتبدي حكومة جاستن ترودو الليبرالية في أوتاوا منذ مدة رغبة في أن تكون كندا لاعباً رئيسياً في قطاع السيارات الكهربائية الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه مستقبل صناعة السيارات.
