بعد أن اجتاحت عواصف رياح عنيفة مؤخرًا جنوب أونتاريو وكيبيك ، اقتلعت الأشجار وتركت أثرًا من الأضرار عبر منطقة شاسعة ، توجهت الأفكار والتساؤلات مباشرة إلى شراب القيقب في لانارك هايلاندز ، أونتاريو.
وقال Paul Renaud في مقابلة: “كان لدينا عاصفتان في ستة أشهر”. “لقد اقتلعت كل واحدة منها أشجار القيقب.”
إن العواصف المتفاقمة ليست هي التغييرات الوحيدة التي يراها رينو. بصفته رئيسًا لمجموعة العمل المعنية بتغير المناخ في جمعية منتجي شراب القيقب في أونتاريو ، و يقول إن الطقس الدراماتيكي له تأثير خطير على صناعته.
يسجل منتجو هذه العصائر غلات متناقصة بسبب ارتفاع درجات الحرارة العالمية ، مما يؤدي إلى المزيد من الآفات الغازية ، وشراب أقل سكريًا وفترات حصاد أقصر من الموسم العادي الذي يمتد من أربعة إلى ستة أسابيع.
ومن جهة أخرى إن فترات الجفاف الأطول والأكثر شدة تقتل الشتلات وتعيق نمو الجذور. في غضون ذلك ، يمكن للصقيع الربيعي غير المتوقع أن يصدم ويدمر براعم الأوراق الجديدة ، بينما يترك الشتاء الأكثر اعتدالًا مع غطاء ثلجي أقل جذورًا عارية.
ومن جهته قال جوشوا راب ، الزميل في كلية الغابات بجامعة هارفارد: “تتعرض الأشجار للإجهاد ومن ثم تصبح أكثر عرضة للآفات ومسببات الأمراض”.
ويضيف أن الهجمات على هذا المحصول مستمرة. فقد ترك غزو اليرقات في عام 2018 بعض منتجي أونتاريو أقل بنسبة 30 في المائة من الشراب مقارنة بالعام السابق. تأكل اليرقات الأوراق ، مما يؤدي إلى تقليل العصارة السكرية.
مع المواسم المبكرة والقصير ة، يتدافع المنتجون للعثور على العمال. قال ثلث المنتجين في أمريكا الشمالية إنهم فوتوا أول تدفق للنسغ لهذا الموسم لعدة سنوات متتالية ، وفقًا لمسح أجري عام 2019 على ما يقرب من 400 منتج.
كل عام بين أواخر فبراير وأوائل مايو ، يعتمد منتجو شراب القيقب على الدورات الدقيقة للتجمد والذوبان في الربيع. عندما تنخفض درجات الحرارة ليلا إلى ما دون الصفر ، تتقلص شجرة القيقب وتندفع العصارة من الجذور إلى فروعها. عندما ترتفع درجات الحرارة خلال النهار ، يتمدد خشب الشجرة ، مما يضغط على الأغصان ويدفع العصارة إلى أسفل الجذع وفي الصنابير.
يتم غلي النسغ حتى يتبخر معظم الماء ، تاركًا وراءه سائلًا حلوًا كثيفًا نعرفه باسم شراب القيقب. يستغرق حوالي 40 لترًا من العصارة لصنع لتر واحد من شراب القيقب.
هذا و يمكن أن تشهد بعض الولايات الأمريكية تحولًا في الإنتاج ، وتصبح هذه الصناعة غير موجودة في بعض المناطق مثل فرجينيا.
وفي نفس السياق يمكن أن تفيد درجات الحرارة الأكثر دفئًا في الأجزاء الشمالية من أونتاريو وكيبيك ، والتي يمكن أن تشهد ما يصل إلى 40 لترًا من العصارة كل عام.
قال راب: “استخراجه في وقت مبكر يجعل الموسم أفضل في الواقع ، لأنه يطيل الموسم”. لكنه حذر من أن درجات الحرارة المرتفعة تنتج نسغًا أقل سكرية ، ونتيجة لذلك ، هناك حاجة إلى مزيد من النسغ لجعل شراب القيقب مألوفاً للمستهلكين.
وفي الوقت نفسه ، فإن النمو في الطلب العالمي على الشراب الحلو لا يظهر أي علامة على التراجع. عندما أدى شتاء 2021 المعتدل وذوبان الجليد المفاجئ في الربيع إلى انخفاض المحاصيل ، كان على الصناعة أن تبحث في احتياطياتها الاستراتيجية لتلبية الطلب العالمي ، الذي ارتفع بنسبة 23 في المائة. رداً على ذلك ، استنزف منتجو شراب كيبيك للقيقب ما يقرب من نصف احتياطيها – 23000 طن بقيمة 150 مليون دولار.
تقول الصناعة إن مواكبة الطلب العالمي على الشراب سيتطلب إجراء ثقوب في 120 مليون شجرة أخرى بحلول عام 2080. وسيضيف هذا الارتفاع في الاستهلاك إلى مستويات الكربون في الغلاف الجوي بسبب حرق الأخشاب أو أنواع الوقود الأحفوري الأخرى لغلي العصارة.
قال رينود: “85 إلى 90 في المائة من الانبعاثات لها علاقة بإنتاج شراب القيقب من خلال غليان العصارة”.
قال راب “مهما كانت حسابات الكربون ، فإن الطلب المتزايد على شراب القيقب وتناقص الغلة يتطلبان من المنتجين البحث عن طرق للتخفيف من آثار تغير المناخ. على سبيل المثال ، يشجع ترقق حوامل القيقب على نمو تيجان أكبر على الأشجار المتبقية ، “وهذا سيساعدهم على أن يكونوا أكثر صحة وإنتاج المزيد من النسغ والسكر”.
لكنه يقر بأنه لإنقاذ الصناعة “أهم شيء هو معالجة تغير المناخ.”
تحرير: ديما أبو خير
