رحّب العديد من سكان مقاطعة بريتيش كولومبيا في أقصى الغرب الكندي برصد الميزانية الفدرالية التي قدّمتها وزيرة المالية كريستيا فريلاند يوم الخميس ما يزيد عن 380 مليون دولار لمكافحة حرائق الغابات في كندا.
ستُوزَّع هذه الأموال على مدى السنوات الخمس المقبلة.
ومن ضمن هذا المبلغ الإجمالي ستحصل وزارة الموارد الطبيعية في الحكومة الفدرالية على 269 مليون دولار كدعم استثنائي لمرة واحدة لمساعدة المقاطعات في شراء معدات لمكافحة الحرائق، كالمركبات مثلاً.
وحسب عمدة بلدة أشكروفت، باربرا رودِن، تفاقمت المشكلة الصيف الماضي عندما شهدت بريتيش كولومبيا أحد أسوأ مواسم الحرائق.
وغالباً ما تهدّد حرائق الغابات أكروفت الواقعة على مسافة ساعة بالسيارة إلى الغرب من مدينة كاملوبس.
وكانت رودِن تتمنى أيضاً تمويلاً أكثر استهدافاً بالشراكة مع حكومة بريتيش كولومبيا والمجتمعات المحلية.
وتشيد رودِن بتدريب 1000 إطفائي تضمّن تأهيلهم معلومات في مجال مكافحة الحرائق مكتسبة من السكان الأصليين.
لكنها تضيف أنّ المقاطعة تعاني نقصاً كبيراً في الإطفائيين.
وتجدر الإشارة إلى أنّ الوزيرة فريلاند أعلنت أيضاً في ميزانيتها عن استثمار 39,2 مليون دولار ستقوم وزارة خدمات السكان الأصليين بتوزيعها على الأمم الأُوَل في مختلف أنحاء كندا لشراء معدات.
وهذا الاستثمار بالغ الأهمية حسب كلارينس لوي، زعيم مجتمع السكان الأصليين في مدينة أوسويوس في أقصى جنوب وادي أوكاناغان في جنوب بريتيش كولومبيا. فمنطقة أوكاناغان تعاني كثيراً بسبب حرائق الغابات.
الجدير بالذكر أنّ حرائق الغابات التهمت الصيف الفائت قرابة نصف الـ32 ألف هكتار من الأراضي التي تخصّ السكان الأصليين في هذه المنطقة.
