– أعلنت الحكومة الكندية عن تمديد مهمتها العسكرية في العراق والشرق الأوسط لمدة عام آخر.
وأعلنت وزيرة الدفاع، أنيتا أناند، التمديد لمدة 12 شهرا، قبل ساعات فقط من انتهاء الولاية الحالية، ويأتي القرار في الوقت الذي قلصت فيه كندا بثبات من وجودها العسكري في المنطقة حيث تحول التركيز في العراق على وجه الخصوص من هزيمة داعش إلى مواجهة النفوذ الإيراني المتزايد.
كما يتزامن ذلك مع مأزق سياسي في بغداد بسبب الإخفاقات المتكررة في انتخاب رئيس جديد وتصاعد التوترات بين الولايات المتحدة وإيران، حيث شنت الأخيرة هجمات صاروخية بالستية في المنطقة في الأسابيع الأخيرة.
ونشرت القوات المسلحة الكندية قواتها لأول مرة في العراق في نوفمبر 2014 عندما هددت داعش بالسيطرة على البلاد وسوريا المجاورة، كان لديها في السابق أكثر من 800 جندي في المنطقة حيث تضمنت المهمة الكندية في أوقات مختلفة طائرات مقاتلة وطائرات نقل ومراقبة وطائرات هليكوبتر بالإضافة إلى مدربين عسكريين وقوات خاصة تعمل إلى جانب القوات الكردية والعراقية أثناء محاربة داعش.
ولكن المهمة تقلصت منذ ذلك الحين من حيث الحجمفي شباط، كان لدى كندا حوالي 300 فرد فقط من القوات المسلحة تم تكليفهم بما يُعرف باسم عملية التأثير مع حوالي 250 من موظفي المخابرات واللوجستيات والقيادة في الكويت و50 مدربا في الأردن ولبنان، وعدد قليل فقط من القوات في العراق.
وقالت وزيرة الدفاع أناند في بيان إن القوات المسلحة الكندية تعمل مع شركاء وحلفاء منذ 2014 لتحسين قدرات قوات الأمن العراقية.
