تبدأ شركة Rocket Lab إطلاق قمر صناعى صغير قريبا، حيث إنه من المقرر أن تنطلق المهمة من موقع الإطلاق في نيوزيلندا يوم السبت المقبل الموافق 16 يناير، خلال نافذة مدتها 7 دقائق تفتح في الساعة 2:38 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0738 بتوقيت جرينتش)، وإذا لم يتمكن الصاروخ من الإقلاع في ذلك اليوم، فستكون هناك فرص أخرى، حيث تمتد نافذة الإطلاق حتى 25 يناير.
ووفقا لما ذكره موقع «space» الأمريكي، سيعمل الصاروخ على نقل قمر الاتصالات الدقيق لشركة تكنولوجيا الفضاء الأوروبية OHB Group.
قال بيتر بيك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab، في بيان مؤخرا، «بصفتها شركة رائدة في مجال الفضاء، توفر مجموعة OHB الوصول إلى المدار من خلال فرص مشاركة الرحلات وعمليات الإطلاق المخصصة على صواريخ متوسطة وكبيرة الحجم لسنوات عديدة».
أضاف بيك، «نحن متحمسون لتمكين قدرة جديدة لـ OHB وشركائها في المهمات من خلال تقديم تحول سريع، إطلاق قمر صناعي صغير مخصص على Electron».
وأوضح بيك، «بعثات مثل هذه تضع مشغلي الأقمار الصناعية في مقعد القائد، مما يمنحهم التحكم في جدول الإطلاق والمدار وفقًا لشروطهم».
سيكون الإطلاق المقبل هو الثامن عشر بشكل عام لصاروخ إلكترون المكون من مرحلتين بطول 58 قدمًا (18 مترًا)، والذي يوفر للأقمار الصناعية الصغيرة رحلات مخصصة للمدار.
يعمل Rocket Lab على جعل المرحلة الأولى من Electron قابلة لإعادة الاستخدام؛ وفي مهمة في نوفمبر 2020، نجحت الشركة في توجيه الداعم إلى هبوط ناعم بمساعدة المظلة.
