لقي ما لا يقل عن خمسة أشخاص في كندا حتفهم بسبب تفشي مرض السالمونيلا المرتبط بالشمام الملوث، والذي عزاه العلماء إلى سلالة نادرة من البكتيريا.
ويقول مسؤولو الصحة والغذاء الفيدراليون إن شمام ماليتشيتا ورودي تم تحديدهما على أنهما المصدر المحتمل لتفشي المرض في كندا، تم بيع علامات تجارية أخرى يحتمل أن تكون ملوثة في الولايات المتحدة.
وحتى يوم الخميس، أصيب ما لا يقل عن 129 شخصًا في كندا بمرض السالمونيلا سوهانينا وسوندسفال وأورانينبورج، بالإضافة إلى 230 شخصًا في الولايات المتحدة، التي أبلغت عن ثلاث وفيات، ومن المرجح أن يكون العدد الحقيقي للمرضى أعلى بكثير لأن الكثير منهم يتعافون دون طلب الرعاية الطبية.
هذا وتقول كل من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) ووكالة الصحة العامة الكندية (PHAC) إنهما قلقتان بشأن مدى دخول المرضى إلى المستشفيات. وتحاول السلطات في كلا البلدين منع أي شخص آخر من تناول الفاكهة الملوثة، مثل المنتجات المقطعة من الثلاجة.
وقالت أبريل هيكسيمير، عالمة الأوبئة ومديرة إدارة تفشي المرض لدى PHAC في جيلف، أونتاريو: “هناك بالتأكيد سلالة من السالمونيلا تسبب مرضًا شديدًا”.
وقال هيكسيمر إن مستوى خطورة المرض أعلى من المتوقع بالنسبة للسالمونيلا ولا يزال من الممكن الإبلاغ عن المزيد.
وأضافت: “أعتقد أن الشمام كان ملوثًا بدرجة عالية جدًا”.
وعندما يحدث تفشي مثل هذا، يتسابق مفتشو الأغذية لتعقب الجاني. وفي حالة الشمام الملوث، تمكنوا من تتبع السالمونيلا مرة أخرى لإنتاجها من عدد قليل من الشركات المحددة عن طريق التحقق من الفواتير الواردة من المكسيك والولايات المتحدة وكندا، وقال مسؤولو الصحة إن عملية الاستدعاء ضرورية لوقف انتشار الأمراض المنقولة بالغذاء.
وقال هيكسيمير إن الوكالة الكندية لفحص الأغذية (CFIA) اكتشفت التلوث في نهاية أكتوبر، وأصدرت تحذيرات سحب الأغذية في الأول من نوفمبر. ولا يزال السبب الدقيق للتلوث قيد التحقيق.
“سلالة نادرة جدًا من السالمونيلا”
ويواجه الأطفال والأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق غالبية الأمراض في كلا البلدين.
وقالت كاتيا مارتينيز، أخصائية الاتصالات الصحية في قسم الأمراض المنقولة بالغذاء والأمراض المنقولة بالمياه والأمراض البيئية في مركز السيطرة على الأمراض: “أحد الأسباب المحتملة وراء ارتفاع معدل الاستشفاء هو أن العديد من المرضى في هذا التفشي ينتمون إلى مجموعات معرضة بشكل أكبر لخطر الإصابة بأمراض خطيرة”.
وتابعت “في هذا الوقت، لا نعرف الكثير عن مدى ضراوة سلالات التفشي لأن السلالة المسببة لمعظم المرض في هذا التفشي هي سلالة نادرة جدًا من السالمونيلا في الولايات المتحدة”. و نادر أيضًا في كندا.
وقالت الدكتورة جنيفر جرانت، التي ترأس قسم البكتيريا والفطريات في مركز كولومبيا البريطانية لمكافحة الأمراض في فانكوفر: “لم يسبق لها مثيل من قبل في كولومبيا البريطانية، ولذلك ظهر على الفور”.
وإلى أن يتم تقديم توضيح كامل من قبل مسؤولي الصحة العامة، يقترح أستاذ علوم الأغذية كيث وارينر في جامعة جيلف أن الأشخاص المعرضين لخطر كبير مثل الأطفال، أو الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، أو الأفراد الحوامل أو البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا يفكرون في اختيار فاكهة أخرى. لتناول الطعام.
ويمكن أن تنتقل السالمونيلا إلى أشخاص آخرين إذا لم يغسل المستهلكون أيديهم بشكل صحيح، على الرغم من أن هيكسيمير قال إنه لا يوجد دليل على ذلك في هذا التحقيق حتى الآن.
وقال الدكتور إسحاق بوجوتش، طبيب الأمراض المعدية في مستشفى تورونتو العام، إنه إذا وصلت السالمونيلا إلى مجرى الدم، فقد يكون ذلك خطيرًا.
واضاف بوجوتش: “نحن بحاجة إلى تواصل أفضل من حيث ضمان معرفة الناس بالمنتجات المتضررة حتى لا يستهلكوها”.
وقد شجع المسؤولون في CFIA المستهلكين على الاشتراك للحصول على إشعارات سحب الأغذية. عندما يكون الشمام تحت الاستدعاء، عندها اقترح وارينر تجنب ذلك البطيخ.
وأشار هيكسيمير إلى أنه تم نشر إشعارات الصحة العامة على الإنترنت الشهر الماضي وإرسالها مباشرة إلى جمعيات الرعاية النهارية والرعاية طويلة الأجل لمحاولة نشر المعلومات حول عمليات السحب والأمراض.
وقالت PHAC إن المضاعفات طويلة المدى للسالمونيلا قد تشمل التهاب المفاصل الحاد.
وعن سبب تعرض الشمام للسالمونيلا، أشار وارينر إلى ان سطح الثمرة. يوفر نسيج قشر الشمام الشبيه بالشبكة مكانًا مثاليًا لدخول الجراثيم إلى الشقوق الصغيرة ومقاومة الغسل، مقارنةً بالفواكه ذات القشرة الأكثر نعومة.
تنتقل بكتيريا السالمونيلا من الجلد إلى داخل اللحم عندما يتم تقطيع الفاكهة بالسكين
وقال وارينر: “إذا أحضرت السالمونيلا الملوثة إلى مصنع معالجة، كما هو الحال في البطيخ أو حتى المنتجات الطازجة، فإن خطر نقل السالمونيلا مرتفع إلى حد ما”. وهذا أحد الأسباب وراء توسع عملية الاستدعاء من الشمام إلى أطباق الفاكهة.
تخمين وارينر المدروس هو أن السماد قد لوث الشمام في هذا التفشي. ويستند حدسه إلى تفشي داء الليستريات في مزارع جنسن في كولورادو في عام 2011، عندما قال إن السماد غير المحتوي على السماد تم وضعه على الأرض حيث ينمو الشمام بدون مياه مكلورة.
وقال وارينر: “نحن نستورد الكثير من الفواكه والخضروات ونأمل فقط أن تكون الدولة المنتجة قد فعلت الشيء الصحيح، وهو ما لا يحدث دائمًا”.
في بعض حالات تفشي المرض، لا يتم تحديد مصدر تلوث الغذاء أبدًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن المنتجات قابلة للتلف، وقد لا تكون هناك عينة للاختبار.
عندما يتم تحديد مصدر غذائي ملوث، كما هو الحال أثناء تفشي المرض الحالي، إذا قام شخص ما بزيارة الطبيب بسبب أعراض السالمونيلا، يمكن لمقدم الرعاية الصحية أن يسأل: هل كان لديك شمام؟
عادةً ما تسبب الأمراض المنقولة بالغذاء مثل السالمونيلا أعراضًا مثل الإسهال والقيء.
وبالنظر إلى ذلك، قامت فرق من العلماء بمقارنة التسلسل الجيني للبكتيريا من الشمام الملوث بتلك الموجودة في عينات البراز المقدمة من المرضى المصابين.
وقال جرانت: “إن الدليل القاطع هو عندما نختبر المصادر [الغذائية] المحتملة ونجد هذا الكائن الحي الذي يرتبط ارتباطًا وثيقًا وراثياً بالسالمونيلا من المريض”.
وفي حالة الشمام، كان الاثنان متطابقين تمامًا.
عندما تظهر نفس السلالة الجينية في مرضين أو أكثر، يقول علماء الأوبئة إن ذلك دليل قوي على أن المرضى واجهوا نفس مصدر التلوث.
وقال الدكتور مايانك سينغال، طبيب متخصص في علم الأوبئة في BCCDC، إنه لكي نكون دقيقين، يواصل المحققون طرح قائمة طويلة من الأسئلة على المرضى حول ما يأكلونه، وأين سافروا، وما إذا كانوا بالقرب من الحيوانات.
النهاية الخارجية لفترة الحضانة لهذه الجرثومة هي ستة أيام. وقال هيكسيمر إن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى أربعة أسابيع لمعرفة ما إذا كان الشخص المريض جزءًا من تفشي المرض.
تم بيع آخر شمام تم سحبه في كندا في 24 نوفمبر. وتم بيع ماركات أخرى جنوب الحدود.
