– تجمع الكنديون في احتفالات يوم الذكرى الكئيبة في جميع أنحاء البلاد يوم السبت في وقت تتصاعد فيه وتيرة الحروب في أوكرانيا وقطاع غزة.
وانطلقت المواكب ووضع أكاليل الزهور في كندا الأطلسية في الصباح، حيث تجمع المحاربون القدامى والمسؤولون والسياسيون في العديد من المدن على غرار سانت جون وفريدريكتون لتكريم أولئك الذين خدموا كندا عسكريا.
وفي أوتاوا، توافد الآلاف على النصب التذكاري للحرب الوطنية بالقرب من مبنى البرلمان لتقديم الاحترام.
وانضمت العديد من الشخصيات إلى الاحتفال، بما في ذلك الحاكم العام ماري سيمون ورئيس الوزراء جاستن ترودو ووزير شؤون المحاربين القدامى جينيت بيتيتباس تايلور ووزير الدفاع الجنرال واين آير، وكانوا إلى جنب الجنود والمحاربين القدامى وعازفي المزمار وقارعي الطبول.
وشارك الرقيب المتقاعد، أوبري سانت بيتر، 90 عامًا، في الأحداث مع حفيدته البالغة، وقال إن الكنديين يجب أن يتذكروا ضحايا الحرب الذي قدموا حياتهم من أجل السلام والدفاع عن كندا.
وقال: “إنه أمر هائل، عدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم، ليس فقط أثناء الحرب ولكن عندما يتقاعدون مثلي”.
في هذه الأثناء، في فريدريكتون، توقف القس بوب جونز البالغ من العمر 92 عامًا عند النصب التذكاري بالمدينة للاستماع إلى أسماء الجنود الذين سقطوا وهم يقرأون بصوت عالٍ.
كان جونز قسيسًا في الجيش لمدة 20 عامًا، وعندما انتهت الحرب العالمية الثانية عكان في الرابعة عشرة من عمره، لكن مسيرته العسكرية أخذته إلى إسرائيل لمدة ستة أشهر.
وقال جونز: “عندما كنت هناك كان الوضع سلمياً نسبياً، على الرغم من أنك لم تكن تعرف أبداً ما الذي سيحدث”، مضيفاً أنه يأسف لعدم زيارة مقبرة الحرب في غزة أثناء وجوده هناك.
بدأ يوم الذكرى في كندا بأخبار تفيد بأن الأطباء في أكبر مستشفى في غزة قالوا إن خمسة مرضى توفوا بعد نفاد الوقود من آخر مولد كهربائي في المنشأة.
وقُتل أكثر من 11 ألف فلسطيني في الحرب الإسرائيلية على قطاع غزة، من بينهم أكثر من 4500 طفل.
و قُتل ما يقدر بنحو 1200 إسرائيلي في هجمات 7 أكتوبر التي شنتها حركة حماس المسلحة – والتي تصنفها كندا كمنظمة إرهابية – والتي أشعلت الصراع الحالي.
وفي الوقت نفسه، يستعد الأوكرانيون لشتاء آخر من الحرب مع استمرار الغزو الروسي.
في بيان يوم الذكرى، شجع رئيس الوزراء جاستن ترودو الكنديين على ارتداء زهرة الخشخاش والوقوف لمدة دقيقتين صمتًا لتكريم أولئك الذين قاتلوا، وكذلك القوات التي شاركت في مهام حفظ السلام وأولئك الذين يقومون بتدريب الجنود الأوكرانيين.
وقال ترودو: “إن يوم الذكرى هو فرصة لتكريم أعضاء القوات المسلحة الكندية الذين استجابوا بشجاعة لنداء الواجب، عندما كانت هناك حاجة ماسة لذلك، تركوا وراءهم عائلاتهم ومنازلهم، لقد عاد الكثيرون مصابين بصدمات شديدة، أو لم يعودوا على الإطلاق، إن تضحياتهم هي دين لا يمكننا سداده أبدًا”.
واستقبل رئيس الوزراء المحاربين القدامى والناس في الحشد على طول شارع ويلينغتون في أوتاوا بعد انتهاء الحفل الوطني.
لكن الإشارة إلى الحروب الجارية في أوكرانيا وغزة كانت غائبة عن البرنامج الرسمي، وفي العام الماضي، على النقيض من ذلك، طلب السياسيون والمتحدثون في جميع أنحاء البلاد من الكنديين أن ينتبهوا إلى الحرب في أوكرانيا.
وقال آير في مقابلة قبل حفل هذا العام: “علينا أن نتذكر أن أمننا يمكن أن يتأثر بشكل كبير بالأحداث التي تجري في أماكن كثيرة من العالم، لذا، فمع الحرب في أوروبا، والحرب في الشرق الأوسط، والتوترات الشديدة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، وتغير المناخ – وكلها ضغوط على بيئتنا الأمنية – علينا أن نكون مستعدين”.
وقال جون فينك، الذي أمضى 34 عاماً في القوات الجوية الكندية: “علينا أن نتذكر ما حدث لأن التاريخ يختفي ببطء”.
وفي تورونتو، حضر المئات حفلًا خارج قاعة المدينة القديمة، حيث تحدثت عمدة المدينة أوليفيا تشاو إلى الجمهور.
وشارك في الاحتفال، آلان روي، وهو عضو عسكري كندي من الجيل الثالث، والذي تحدث قائلا: “لا أعرف كيف تمكنت من أن أكون محظوظًا إلى هذا الحد، معرفة عدد أفراد عائلتي الذين خدموا قبلي، إنها فرصة رائعة بالنسبة لي أن أكون هنا”.
وفي مونتريال، انطلقت أسراب من الحمام من ميدان كندا، حيث دوى صوت المدفع الأول خلال تحية أطلقتها 21 طلقة.
واجتذب الحدث مئات المتفرجين، وحضر أيضا حاكم كيبيك فرانسوا لوغو، وعمدة مونتريال فاليري بلانت ووزير الهجرة الفيدرالي مارك ميلر، حيث وضعوا أكاليل الزهور على قاعدة النصب التذكاري الشاهق في وسط الساحة وسط ضجة مهيبة للأبواق والطبول ومزمار القربة.
