بعد الصمود في وجه الضربة المفاجئة لجائحة كوفيد-19 التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، لا تزال صناعة المطاعم في كندا في حالة يرثى لها والعديد من الشركات معرضة لخطر الانهيار.
هذه هي الفكرة الرئيسية من تقرير حديث صادر عن مطاعم كندا، والذي وجد أنه على الرغم من النجاة من أعماق الوباء، فإن التوقعات بالنسبة للصناعة ككل تبدو قاتمة.
ويسير إجمالي الإنفاق في المطاعم على المسار الصحيح ليصل إلى 110 مليارات دولار هذا العام، أي بزيادة قدرها 10 في المائة عن مستوى العام السابق، ولكن التكاليف ارتفعت بنسبة أكبر، مما يدفع الكثيرين إلى حافة الإفلاس.
في نفس الصدد، قالت مجموعة المطاعم إن أكثر من نصف أعضائها يخسرون المال هذا العام. في حين أن هذا ليس أمرا شائعا في صناعة معروفة بهوامش ربحها الضئيلة للغاية، في عام 2019، كان حوالي 12 في المائة فقط من أعضاء المجموعة معرضين للخطر.
من جهته،قال ريتشارد ألكساندر، نائب الرئيس التنفيذي للمجموعة، في مقابلة مع شبكة سي بي سي نيوز، إن الأمر صعب للغاية لأن كل ما يدخل في تشغيل مطعم زاد عدده بأرقام مضاعفة.
و خلال الأشهر الخمسة الأولى من عام 2023، ارتفعت حالات الإفلاس في القطاع بنحو 50 في المائة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، ويقول إن المزيد قادم.
تصاعد التكاليف…
قال فريديريك ديمانش، مدير كلية تيد روجرز لإدارة الضيافة والسياحة بجامعة تورنتو متروبوليتان، إنه ليس مندهشًا عندما سمع أن المزيد من المطاعم تعاني.
و مع ارتفاع مبالغ الإكرامية، يقول العديد من الكنديين إنهم يفضلون تخطي الإكرامية – وتوافق بعض المطاعم على ذلك.
وقد ساعدت البرامج الحكومية المصممة لإبقاء الأشخاص على وظائفهم ودفع الإيجارات، لكن تلك البرامج انتهت صلاحيتها الآن، ولم يعد الطلب على تناول الطعام خارج المنزل إلى مستويات ما قبل الوباء.
إن كان هناك أي شيء، فهو آخذ في الانخفاض حيث تظهر البيانات الصادرة عن OpenTable، وهو نظام حجز المطاعم، أن الطلب في جميع أنحاء كندا انخفض بنحو ثلاثة في المائة هذا الشهر، بل إن الأمر أسوأ في بعض المدن. و في إدمونتون، انخفض الطلب كل شهر منذ أبريل، بينما انخفض في تورونتو لمدة خمسة أشهر على التوالي.
وفي الوقت نفسه، تستمر التكاليف في الارتفاع.
كذلك قال ديمانش إن العديد من المطاعم اضطرت إلى زيادة الأجور ليس فقط لجذب الناس ولكن أيضًا للحفاظ عليهم. و تكلفة ممارسة الأعمال التجارية آخذة في الازدياد.
زيادات الإيجار تؤذي أيضًا…
أليدا سولومون تعرف ذلك جيدًا. لكن بصفتها رائدة أعمال على وشك الاحتفال بمرور عام على تشغيل مطعمها Tutti Matti في وسط مدينة تورونتو، فإنها تقول إن زيادة الأجور لجذب موظفيها والحفاظ عليهم لا تقترب من أكبر مشاكلها.
وتشهد معظم المطاعم زيادات في الإيجارات تتراوح بين 20 إلى 35 في المائة في قلب وسط المدينة في الوقت الحالي، وهو ما يمثل تكلفة كبيرة يتعين علينا تحملها فوق كل شيء آخر.
زيادة التكاليف شيء واحد، لكن المشكلة الأكبر بالنسبة لها هي أن الوباء غيّر الطريقة التي يعيش بها الناس، بما في ذلك الطلب على المطاعم في مواقع وسط المدينة مثل منطقتها.
