قال سفير كندا في لبنان إن السفارة وموظفيها على استعداد لمساعدة ما يقرب من 17000 كندي مسجل في البلاد إذا احتاجوا إلى الإخلاء، وسط تصاعد التوترات بين إسرائيل وحزب الله.
قالت ستيفاني ماكولوم لمضيف Power Play على قناة CTV، فاسي كابيلوس، في مقابلة تلفزيونية حصرية تم بثها يوم الثلاثاء، إن “التخطيط جار” لاحتمال مغادرة المساعدة، وأنها “تشعر بأنها مستعدة” إذا أعلنت الحكومة الفيدرالية أنها ستمضي قدمًا في هذا الإجراء. .
وأضافت “نشعر بأننا مستعدون لأن نكون قادرين على مساعدة المواطنين الكنديين في تلبية متطلباتهم إذا مضت كندا في المساعدة على المغادرة، نعم”. “سيستغرق الأمر وقتًا والأعداد كبيرة، ولكن فيما يتعلق بالتحضير، ومن حيث وجود خطة، ومن حيث امتلاك قدرة الحكومة بأكملها على الاستجابة، أعتقد أننا وصلنا إلى هناك”.
وتصاعد القتال بين إسرائيل وجماعة حزب الله المسلحة المتمركزة في لبنان في الأسابيع الأخيرة، وحذرت الحكومة الكندية من تدهور الوضع الأمني في المنطقة.
وكانت وزيرة الخارجية ميلاني جولي تناشد الكنديين الموجودين في لبنان العودة إلى وطنهم، قائلة في وقت سابق من هذا الأسبوع: “لقد حان الوقت”.
لكن جولي لم تقل ما إذا كانت الحكومة الكندية مستعدة لإطلاق ودفع تكاليف الرحلات الجوية لآلاف المواطنين الموجودين حاليًا في لبنان لإجلائهم.
وشجعت الكنديين على “الخروج” من لبنان باستخدام الرحلات الجوية التجارية التي لا تزال متاحة.
وقالت ماكولوم: “ما أود قوله هو أن الوضع في لبنان في الوقت الحالي لا يمكن التنبؤ به ومتقلب”، مؤكدة “نحن نراقب عن كثب المناوشات اليومية التي تحدث على طول الحدود الجنوبية”.
وتابعت “في الوقت الحالي يبدو أن تلك المناوشات تم احتواؤها، لذلك نأمل ألا يصل أي تصعيد أو انتشار للصراع الحالي إلى لبنان”.
وعندما سُئلت عما إذا كانت، بناءً على تقييمها للمخاطر، ستغادر البلاد على متن رحلة تجارية إذا لم تكن السفيرة وكان مطلوبًا منها التواجد هناك، لم تجب ماكولوم بشكل مباشر.
وقالت: “أعتقد أنه يتعين على الكنديين تقييم وضعهم الشخصي، وعليهم تقييم نوع البيئة المتاحة لهم، ومدى أمانهم، وهل لديهم شبكات دعم”.
“كموظف في السفارة، لدينا بنية تحتية وشبكات معينة هنا يمكنني الاستفادة منها، ويقدم لي صاحب العمل بعض الدعم، وأعتقد أنني سأأخذ ذلك في الاعتبار عند اتخاذ قراري.”
وأكدت ماكولوم: “لكن يتعين على جميع الكنديين أن يأخذوا ذلك في الاعتبار عند اتخاذ قرارهم، ونحن ننصح الكنديين بأنه من الآمن المغادرة الآن وعليهم القيام بذلك”.
في الأسبوع الماضي، خوفاً من انتشار الحرب بين إسرائيل وحماس، ومع الأخذ في الاعتبار القتال في جنوب لبنان، أصدرت الحكومة الكندية تحذيراً “تجنب السفر بالكامل” إلى البلاد.
في حين أن ما يقرب من 17000 كندي في لبنان قد سجلوا لدى السفارة – وهي زيادة قالت ماكولوم إنها “سعيدة” برؤيتها حتى يتمكن الموظفون من متابعة الجميع – فمن غير الواضح عدد المواطنين الذين لم يسجلوا. ومن غير الواضح أيضًا عدد الأشخاص الذين استجابوا لنصيحة الحكومة وغادروا البلاد عبر رحلة تجارية.
وكانت آخر مرة قامت فيها الحكومة الكندية بإجلاء حوالي 14.370 مواطنًا من لبنان في يوليو 2006، وسط القتال بين حزب الله وإسرائيل، بتكلفة إجمالية بلغت 94 مليون دولار في ذلك الوقت.
وقالت ماكولوم إن السفارة الكندية في بيروت قامت ببناء الدروس المستفادة من هذا الوضع في تخطيطها لأي عمليات إجلاء محتملة في المستقبل.
وأشارت “إن تخطيطنا قوي ويأخذ في الاعتبار جميع أنواع السيناريوهات”،”لقد تم ممارستها من قبل”.
