لا تزال بنوك الطعام في جميع أنحاء كندا تواجه حاجة متزايدة في عيد الشكر هذا، مع تحذير أحد المسؤولين التنفيذيين من أن الأمور قد تسوء بسرعة.
و وسط التضخم، وزيادة تكاليف الغذاء والسكن، وحالات التوظيف غير المستقرة، شاهدت بنوك الطعام في البلاد الحاجة إلى سلعها تتزايد مع دخول المنظمات في وقت يعتبر بالنسبة للكثيرين وقتًا حرجًا من العام لجمع التبرعات.
كما قال نيل هيذرينجتون، الرئيس التنفيذي لشركة ديلي بريد في تورونتو، التي تدعم أكثر من 200 برنامج غذائي في المنطقة، إن عطلة نهاية الأسبوع الطويلة هذه كانت “أكثر أيام عيد الشكر تحديًا على الإطلاق”.
و اضاف إنه قبل تفشي جائحة كوفيد-19، شهدت المنظمة حوالي 65 ألف زيارة للعملاء شهريا. وكان هذا الرقم الشهر الماضي 275000.
وقال: “هناك أسعار المواد الغذائية، وبيئة عمل غير مستقرة، والأهم من ذلك كله عدم وجود سكن لائق وبأسعار معقولة”. “وتجمع كل هذه الأشياء معًا وفجأة يمكنك أن تفهم سبب تحول الناس إلى بنوك الطعام.”
هذا وفي بنك الطعام الكبير في فانكوفر، قالت مديرة العمليات سينثيا بولتر إن الطلب على الطعام الذي شهده بنك الطعام الخاص بها هذا العام “غير مسبوق”.
وقالت: “عندما بدأت، قبل حوالي خمس سنوات، كنا ندعم ما بين 6000 إلى 7000 شخص شهريًا، وقد ارتفع العدد إلى ما بين 16000 إلى 17000 في الوقت الحالي”.
وفي كيبيك، ظل الطلب على المساعدات الغذائية متواصلاً منذ أكثر من عام، وفقاً لمارتن مونجر، مدير Les Banques alimentaires du Québec، وهي شبكة مكونة من 32 منظمة تقدم برامج المساعدات الغذائية المحلية.
وقال مونجر: “مع التضخم في الغذاء، يستمر الطلب في الارتفاع”.
كذلك أظهرت أحدث بيانات منظمته، اعتبارًا من مارس 2022، أن شبكتها تخدم 671 ألف شخص في المقاطعة في المتوسط كل شهر، بزيادة قدرها تسعة في المائة عن عام 2021 و33 في المائة عن عام 2019.
و وفقًا لبيانات Food Banks Canada، ارتفعت نسبة كبار السن الذين يصلون إلى بنوك الطعام إلى 8.9 في المائة في عام 2022 من 6.8 في المائة في عام 2019 وأن حوالي ثلث مستخدمي بنوك الطعام كانوا من الأطفال.
و قال هيذرينجتون إنه خائف من رؤية استخدام بنك الطعام يصل إلى مستويات قياسية عندما تظل معدلات البطالة في البلاد منخفضة للغاية، وهو أمر حذر منه رئيس وزراء أونتاريو دوج فورد وعمدة تورونتو أوليفيا تشاو.
