من المقرر أن تمثل تمارا ليتش ومنظم قافلة الحرية كريس باربر للمحاكمة في أوتاوا بدءًا من يوم الغد الثلاثاء لدورهما في الاحتجاج الذي استمر ثلاثة أسابيع والذي اجتاح الشوارع المحيطة بوسط المدينة وأدى إلى إعلان الطوارئ الوطنية.
هذا و يواجه ليتش وباربر اتهامات مشتركة بالإيذاء وعرقلة الشرطة وتقديم المشورة للآخرين لارتكاب الأذى والترهيب.
وتتوقف العديد من التهم على ما إذا كان ليتش وباربر قد شجعا المتظاهرين على تحدي أوامر الشرطة من خلال البقاء في أوتاوا بعد أن أمرت السلطات الجميع بإخلاء الشوارع، وإذا فعلوا ذلك، ما إذا كان ذلك عملاً إجراميًا.
من جهتهم، قال محامو ليتش وباربر في بيان مشترك الجمعة: “لا نتوقع أن تكون هذه محاكمة قافلة الحرية”. “ستكون القضية الأساسية هي ما إذا كانت تصرفات اثنين من منظمي الاحتجاج السلمي تستحق عقوبة جنائية.”
وقالت ليتش أمام تحقيق فيدرالي العام الماضي إنها عندما طلبت من أنصارها “التمسك بالموقف” لم تكن تشجعهم على البقاء في العاصمة، بل “البقاء صادقين مع قيمهم في مواجهة الشدائد”.
كما من المتوقع أن تستمر المحاكمة 16 يومًا على الأقل، ومن المرجح أن تشمل مئات المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي لليتش وباربر وآخرين، بما في ذلك مقاطع الفيديو التي تم بثها مباشرة طوال فترة الاحتجاج، حيث استخدم المنظمون مقاطع الفيديو المباشرة لتوثيق تجربتهم ومشاركة الأفكار والتحديثات مع المؤيدين.
و من المحتمل أن تنظر المحكمة أيضًا في رسائل باربر النصية الخاصة مع ليتش، والتي حصلت عليها شرطة أوتاوا وأدخلتها كدليل خلال إحدى جلسات الاستماع بكفالة العام الماضي.
و وُلدت “قافلة الحرية” نتيجة محادثة بين باربر، الذي يملك شركة للنقل بالشاحنات في ساسكاتشوان، وزميلته سائقة الشاحنات بريدجيت بيلتون على منصة التواصل الاجتماعي تيك توك، و اللذين كانا يتنقاشان عبر الإنترنت حول تدابير الصحة العامة المتعلقة بفيروس كورونا في أوائل عام 2022.
لقد أرادوا على وجه التحديد إيجاد طريقة للاحتجاج على تفويضات اللقاح التي دخلت حيز التنفيذ بالنسبة لسائقي الشاحنات الذين عبروا حدود الولايات المتحدة وسيضطرون إلى الحجر الصحي لمدة 14 يومًا إذا لم يتم تطعيمهم.
وسرعان ما اكتسبت الفكرة قوة جذب واجتذبت الدعم من ليتش، التي تعيش في ألبرتا وعملت كعضو مؤسس في مجلس إدارة حزب مافريك الناشئ. وكانت أيضًا من المؤيدين السابقين لحركة “السترات الصفراء” التي احتجت على سياسات النفط والغاز الفيدرالية، لكن الشبكة الكندية لمكافحة الكراهية تقول إنها تم اختيارها من قبل الجماعات اليمينية المتطرفة والجماعات المتطرفة المناهضة للمسلمين.
ومع تزايد عدد المنظمين والمؤيدين، زادت أيضًا أهداف الاحتجاج. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى أوتاوا، كانت الأهداف المعلنة تشمل معارضة جميع أوامر الصحة العامة الوبائية، وبالنسبة للبعض، الإطاحة بالحكومة المنتخبة.
ومنذ اعتقالهم، لم يُسمح لهم بالتحدث مع بعضهم البعض دون حضور محامٍ. وقد تم تسهيل اتصالاتهم من خلال كيث ويلسون، الذي عمل كمستشار للمنظمين خلال الاحتجاج.
وقالت ليتش أمام حشد من الناس في وقت سابق من هذا الشهر في حدث أقيم في فيرنون، كولومبيا البريطانية، للترويج لكتابها: “لقد بدأنا أنا وكريس هذا الأمر معًا كفريق واحد، ونشعر أنه يتعين علينا إنهاء الأمر كفريق واحد”.
وحظيت المظاهرة في أوتاوا باهتمام دولي عندما وصل المتظاهرون بالآلاف ورفضوا المغادرة. كما أدت الاحتجاجات العرضية إلى حصار العديد من المعابر الحدودية الدولية بين كندا والولايات المتحدة.
و كانت الشاحنات الكبيرة متوقفة في وسط المدينة والطرق السكنية، مما أدى إلى عرقلة حركة المرور وإطلاق أبواق الهواء الصاخبة في جميع الأوقات فيما أصبح حفلًا شتويًا يستمر لأسابيع، مكتملًا بالألعاب النارية، ومسرح حي، وقلاع نطاطة، وحوض استحمام ساخن خارجي مشهور.
في غضون ذلك، وصف بعض السكان المحليين والسياسيين الاحتجاج بأنه “احتلال” ترك مجتمعهم في حالة من الفوضى. و كانوا يعيشون مع جوقة مستمرة من أبواق الهواء، وقال البعض إنهم كانوا خائفين أو غير قادرين على مغادرة منازلهم.
كما أغلقت العديد من الشركات، بما في ذلك مركز CF Rideau Center التجاري القريب، أبوابها كإجراء احترازي.
