– أدت حرائق الغابات إلى نزوح السكان وتقييد السفر في بعض المناطق عبر كندا هذا الصيف، في الوقت الذي تتطلع فيه البلاد إلى إحياء قطاع السياحة بعد سنوات من القيود المرتبطة بالوباء.
وتسببت الحرائق في بريتش كولومبيا والأقاليم الشمالية الغربية في شهر أغسطس، والتي أعقبت الحرائق في جميع أنحاء أونتاريو وكيبيك والساحل الشرقي، في فرار آلاف السكان من منازلهم وتعطيل العديد من الشركات خلال موسم السفر الصيفي المزدحم.
وتقول بيث بوتر، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية صناعة السياحة الكندية TIAC، إن تركيز المجموعة في خضم الأزمة ينصب على سلامة السكان ومشغلي الأعمال والمسافرين في المجتمعات المتضررة من حرائق الغابات.
ومع ذلك، تشير إلى أنه بالنسبة لشركات السياحة التي كانت تعتمد هذا الصيف على انتعاش حاسم من التأثيرات المرتبطة بقيود كوفيد-19، فإن حرائق الغابات تعرقل النشاط وتسبب خسائر كبيرة.
ودفع الدمار المستمر للحرائق على الساحل الغربي في بريتش كولومبيا، الحاكم ديفيد إيبي إلى فرض حظر مؤقت على السفر إلى المناطق المتضررة من حرائق الغابات الأسبوع الماضي.
وتم رفع الحظر عن غرب كيلونا يوم الجمعة ومناطق أخرى في وقت سابق من الأسبوع حيث قالت المقاطعة إنه تم تأمين أماكن إقامة كافية لحوالي 30 ألف ساكن نزحوا من منازلهم.
وبدأت الرحلات الجوية أيضًا في الاستئناف إلى منطقة وسط أوكاناجان بعد أسبوع من توقفها.
وفي هذا الصدد، صرح والت جوداس، الرئيس التنفيذي لاتحاد صناعة السياحة في بريتش كولمبيا : “على الرغم من أنه من السابق لأوانه تحديد مدى خطورة تأثير اضطرابات حرائق الغابات والحظر المرتبط بها على الشركات، إلا أن أغسطس هو عادةً الشهر الأكثر ازدحامًا للزوار والسياح بشكل عام”.
وأوضح إنه حتى المواقع السياحية في المناطق التي لم تتأثر بشكل مباشر بحرائق الغابات يتعين عليها التواصل مع الزوار الدوليين لتوضيح أن السفر آمن، حيث تهيمن أخبار الحرائق المستمرة في كندا واليونان وهاواي على عناوين الأخبار.
يعد موسم حرائق الغابات القياسي أحدث اضطراب مناخي شديد يضرب المقاطعات الكندية هذا الصيف حيث تتعافى نوفا سكوتشيا من الفيضانات الشهر الماضي والعواصف المدمرة التي اجتاحت أوتاوا.
وتصدرت حرائق الغابات الكندية والدخان المرتبط بها الذي ينتقل جنوب الحدود وحتى عبر المحيط الأطلسي عناوين الأخبار على المستوى الدولي.
ويقول بوتر إن الاضطرابات المرتبطة بالمناخ تعرض سمعة صناعة السياحة في كندا للخطر، الأمر الذي “يعرض هذا المحرك الاقتصادي الحيوي للخطر”.
وتحدث قائلا: “أحد أكبر مخاوفنا الآن هو مشكلات السمعة التي قد نعاني منها”.
وتمثل صناعة السياحة في كندا عادةً حوالي 2% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد قبل جائحة كوفيد-19.
في حين يقول أنتونيس إن السياحة، على المستوى الوطني، ليست حيوية مثل بعض دول الكاريبي، على سبيل المثال، إلا أنها يمكن أن يكون لها تأثير كبير على بعض مدن المنتجعات في كندا.
