عارضت الحكومة الفيدرالية القرار الأمريكي الأخير بمواصلة فرض الرسوم على أخشاب اللين الكندي.
وتقدمت كندا بطلب لإجراء مراجعة قضائية لتقييم وزارة التجارة الأمريكية الشهر الماضي للرسوم، والتي وصفتها وزيرة التجارة الدولية ماري إنج في بيان لها بأنها غير عادلة وغير قانونية.
وقد صاغت إنج هذه الخطوة على أنها محاولة لتصعيد مخاوف المصدرين مع تشجيع الولايات المتحدة على النظر في حل تفاوضي للنزاع الذي ابتليت به العلاقات الكندية الأمريكية لعقود من الزمن.
هذا وقالت يوم الثلاثاء خلال اجتماع لمجلس الوزراء في شارلوت تاون: “علينا أن نستمر في استكشاف طرق جديدة (لحل المشكلة)، لأن الصناعة تتوقع منا، وتتوقع مني، وتتوقع من حكومتي أن تفعل ذلك – (و) كذلك يفعل عمالها. و سيكون من الأفضل بكثير أن نجلس إلى طاولة المفاوضات، وأن نجتمع معًا ونتوصل إلى اتفاق. لكن في هذه الأثناء، سنستخدم جميع الأدوات المتاحة لنا للدفاع عن هذه الصناعة”.
وأسفرت المراجعة الإدارية الأخيرة التي أجرتها وزارة التجارة الأمريكية عن انخفاض متواضع في ما يسمى معدل الرسوم المجمعة، لكنها أبقت عليه عند 7.99 في المائة.
كما قالت الممثلة التجارية الأمريكية كاثرين تاي (يسار) إن المفاوضات لا يمكن أن تتم إلا عندما تتخلص كندا من نظام رسوم الأخشاب.
في كندا، تحدد المقاطعات المنتجة للأخشاب ما يسمى برسوم قطع الخشب على الأخشاب المقطوعة من أراضي التاج، وهو نظام يقول المنتجون الأمريكيون – المجبرون على دفع أسعار السوق – إنه يصل إلى حد الدعم غير العادل.
وهذه ليست المرة الأولى التي تضغط فيها إنج على نظرائها الأمريكيين للمساعدة في التوصل إلى حل. لكن الممثلة التجارية الأمريكية كاثرين تاي قالت إن المفاوضات لا يمكن أن تتم إلا بعد أن تتخلص كندا من نظام رسوم الأخشاب.
ولم ترد وزارة التجارة ولا المسؤولون في مكتب تاي على الفور على استفسارات وسائل الإعلام يوم الثلاثاء.
وقد جادلت كندا بنجاح في منظمة التجارة العالمية في الماضي
وقالت إنج في بيانها، إن الولايات المتحدة فرضت لسنوات عديدة رسومًا غير عادلة وغير قانونية على أخشاب اللين الكندي، مما أضر بالصناعة الكندية وزيادة تكاليف الإسكان في كلا البلدين.
تتخذ كندا الخطوات اللازمة للدفاع بفعالية عن مصالح صناعة الأخشاب اللينة لدينا والعمال والمجتمعات التي تعتمد عليها.
كذلك قالت إنج إن كندا نجحت في إقناع لجان المنازعات التابعة لمنظمة التجارة العالمية في الماضي بأن نظام رسوم القطع الأثرية الخاص بها ليس دعمًا – وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعل الحكومة تشعر أنها لا تزال على حق.
وقد حددت المراجعة الإدارية الرابعة للرسوم التي أجرتها وزارة التجارة، والتي تم الإعلان عنها الشهر الماضي، معدلاً مجمعاً قدره 7.99 في المائة، وهو أقل قليلاً فقط من نسبة 8.59 في المائة التي تم تحديدها بعد المراجعة السابقة.
وقد رحب منتجو الأخشاب في الولايات المتحدة بهذا القرار، الذين يقولون إن الرسوم تحافظ على تكافؤ الفرص جنوب الحدود وتسمح لصناعات الغابات والبناء المحلية بالازدهار.
من جهته، قال أندرو ميلر، رئيس تحالف الأخشاب الأمريكي، إن مثل هذا الإنفاذ هو بالضبط ما يجب أن يحدث من أجل التوسع الدائم في تصنيع الأخشاب الخشبية في الولايات المتحدة وتوافرها لتلبية الطلب لبناء المزيد من المنازل الأمريكية.
إن الفشل في التطبيق الكامل لقوانين التجارة لن يؤدي إلا إلى تقويض الثقة طويلة المدى في توسيع قدرة نشر الأخشاب في الولايات المتحدة والوظائف في صناعة الأخشاب اللينة الأمريكية.
و لا تزال الصناعة الأمريكية منفتحة على اتفاقية جديدة بشأن الأخشاب اللينة، لكن المنتجين الكنديين لم يتفقوا بعد على موقف موحد من شأنه أن يسمح للحكومتين بالتفاوض على اتفاق، كما يقول التحالف.
