غادرت السفن البحرية الملكية الكندية HMCS Ottawa و HMCS Vancouver قاعدة القوات الكندية Esquimalt ، غرب فيكتوريا ، يوم الاثنين.
وستكون السفن مصحوبة بسفينة إمداد بحرية “أستريكس” وطائرتي هليكوبتر من طراز “سيكلون” التابع للقوات الجوية الملكية الكندية في فترة انتشارها التي ستستغرق ما يقرب من خمسة أشهر.
هذا و أعلنت وزيرة الدفاع السابقة أنيتا أناند في يونيو أن كندا ستعزز وجودها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ بنشر سفينة حربية إضافية واحدة سنويًا إلى المنطقة في إطار عملية الأفق ، والتي تحل محل عملية الإسقاط طويلة الأمد.
و يأتي هذا النشر بعد نشر HMCS Montreal في منطقة المحيطين الهندي والهادئ من هاليفاكس ، وهي المرة الأولى التي يتم فيها نشر سفينة حربية كندية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ من الساحل الشرقي.
كما من المقرر أن تعود HMCS Montreal إلى هاليفاكس في سبتمبر.
و في الخريف الماضي ، أعلنت الحكومة الفيدرالية أنها ستستثمر ما يقرب من 2.3 مليار دولار على مدى خمس سنوات لإقامة علاقات أوثق مع دول في المنطقة كجزء من استراتيجيتها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
و تضمن التمويل 493 مليون دولار لتعزيز الوجود البحري الكندي من خلال نشر سفينة ثالثة وزيادة المشاركة في التدريبات العسكرية الإقليمية.
من جهته، قال وزير الدفاع الوطني بيل بلير في بيان يوم الاثنين إن “منطقة المحيطين الهندي والهادئ حيوية للأمن العالمي ، وستزداد أهميتها فقط في السنوات المقبلة”. “من خلال استراتيجيتنا الخاصة بمنطقة المحيطين الهندي والهادئ ، تزيد كندا بشكل كبير من وجودها العسكري في المنطقة لدعم منطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة والشاملة حيث تسود القواعد الدولية.”
و تحمل كل سفينة بحرية طاقمًا من حوالي 240 فردًا ، بينما تحمل أستريكس طاقمًا من حوالي 150 فردًا مدنيًا وعسكريًا.
كذلك من المتوقع أن تشارك السفن في سلسلة من التدريبات الثنائية والمتعددة الجنسيات ، حيث تعمل HMCS أوتاوا في جنوب شرق آسيا بينما تركز HMCS Vancouver على شمال شرق آسيا.
و ستساهم HMCS Vancouver أيضًا في عملية Neon الطويلة الأمد ، وهي مساهمة كندا في أنشطة إنفاذ ومراقبة عقوبات الأمم المتحدة ضد كوريا الشمالية.
