أكد العديد من المتسوقين الكنديين أنه لا يجب أن تحصل الحكومة الفيدرالية على المبلغ الكامل الذى ستدفعه شركة “كندا بريد” و الذى يبلغ 50 مليون دولار، وذلك على خلفية ارتفاع تضخم أسعار المواد الغذائية، حيث اعترفت كندا بريد، وهي شركة رئيسية فى مجال صناعه المخبوزات، الأسبوع الماضي بأنها تواطأت لإصلاح الأسعار، وهو مخطط أدى إلى زيادتين للبيع بالجملة خلال عامي 2007 و 2011.
وقالت الناشطة المناهضة للفقر إيرين بريكون، “هذا غير منطقي ستأخذ الحكومة الفيدرالية المبلغ الكامل البالغ 50 مليون دولار، الذي يجب أن تدفعه “خبز كندا” مقابل تثبيت الأسعار، أنا سعيدة لأنهم عوقبوا ، لكنني حقًا لا أريد أن تأخذ الحكومة هذه الأموال كلها”.
وأضافت بريكون، من إليوت ليك، أونت “يجب أن يتم توزيع 50 مليون دولار على الناس، وذلك لأن أسعار المواد الغذائية لا تزال مرتفعة، في إشارة إلى حقيقة أن أسعار البقالة ارتفعت خلال العام الماضي بنسبة 9%، فى حين قفزت منتجات المخابز بنسبة 15%.
قال مكتب المنافسة “أن الإقرار بالذنب هو تطور مهم في تحقيق استمر لأكثر من سبع سنوات في مخطط مزعوم لتحديد أسعار الخبز على مستوى الصناعة، وأوضح مفوض المنافسة ماثيو بوسويل في مقابلة يوم الجمعة “إنها جريمة خطيرة للغاية، فالخبز كما نعلم جميعًا هو عنصر أساسي في النظام الغذائي الكندي”.
ومع ذلك ، فإن الغرامة البالغة 50 مليون دولار ستذهب إلى مجموع الإيرادات العامة للحكومة الفيدرالية، على الرغم من أن هذه الأموال ستُستخدم للخدمات الحكومية، إلا أن العديد من الكنديين يريدون معرفة سبب عدم وصولها إليهم مباشرةً، إلى الأشخاص الذين اشتروا الخبز باهظ الثمن.
قال المتسوق كريس ميركونجيك ، خارج محل بقالة في تورونتو “عندما ترتكب شركة ما شيئًا خاطئًا، يجب عليها رد الجميل للأشخاص الذين ظلموا”.
لكن جينيفر كويد، الخبيرة في قانون المنافسة، قالت “أن الغرض الرئيسي من الملاحقات الجنائية هو معاقبة الفاعلين السيئين ، وليس دفع تعويضات “إنه الاستثناء وليس القاعدة” ، مؤكده أنه سيكون من الصعب التعرف على الضحايا في مخطط لتحديد أسعار الخبز منذ سنوات.
كما أشار كويد أستاذ القانون في جامعة أوتاوا “لا يحتفظ الناس بإيصالاتهم ، لا أعتقد حقًا أنه سيكون من العملي في هذه الحالة على الإطلاق تخيل أننا سنستخدم نظام القانون الجنائي لهذا الغرض”.
فى حين أقترح عده أشخاص خلال مقابلة مع “سى بى سى”، بالتبرع بهذه الأموال للجمعيات الخيرية وبنوك الطعام ، مثل اليكس فانديرزاند من أونت، الذى أقترح أنه يمكن بسهولة التبرع بمبلغ 50 مليون دولار لبنوك الطعام، حيث يكافح البعض منهم لمواكبة الطلب المتزايد الذي يغذيه ارتفاع تضخم أسعار المواد الغذائية، قائلا “يمكن أن تساعدهم هذه الأموال في تخزين أرففهم وإعادتها إلى الأشخاص الذين يحتاجونها حقًا”.
وجدت سى بى سى نيوز عدة تحقيقات تسويقية خادعة من مكتب المنافسة حيث اضطرت الشركات إلى تقديم تبرعات إلى جمعيات خيرية معينة كجزء من تسوياتها
في أحدث حالة العام الماضي ، وافقت شركة “كيورينج كندا” لصناعة آلات القهوة على دفع غرامة قدرها 3 ملايين دولار والتبرع بمبلغ 800 ألف دولار لجمعية خيرية بيئية لتقديم ادعاءات كاذبة أو مضللة بأن كبسولات القهوة التي تستخدم لمرة واحدة يمكن إعادة تدويرها.
لكن مكتب المنافسة قال “أن متطلبات التبرع كانت جزءًا من القضايا المدنية حيث تمكنت الوكالة من التفاوض على تسوية، نظرًا لأن تحديد الأسعار يعد جريمة جنائية ، فقد تفاوض المدعون الفيدراليون على تسوية كندا بريد، ورفضت النيابة العامة الكندية التعليق على الاتفاقية.
قال مكتب المنافسة أن الكنديين الذين يبحثون عن تعويض يمكنهم رفع دعاوى مدنية، حاليًا هناك قضيتان قضائيتان جماعيتان، واحدة في أونتاريو والأخرى في كيبيك، تسعى للحصول على أموال لمتسوقي الخبز من شركة كندا بريد وشركات أخرى يُزعم أنها متورطة في فضيحة تحديد الأسعار، يمكن تقييد هذه القضايا في المحاكم لسنوات”.
إلى جانب الاحتجاج على من يحصل على الأموال ، تساءل بعض الكنديين عن سبب عدم رفع غرامة كندا بريد .
في بيان للحقائق المتفق عليها في القضية ، بلغ إجمالي مبيعات الشركة السنوية من منتجات المخابز الطازجة 945.9 مليون دولار في عام 2007 ، و 1.087 مليار دولار في عام 2011 وهذه هي نفس السنوات التي حدث فيها تثبيت الأسعار.
وقالت ميشيل إنجرت من فانكوفر ، التي اشتكت من المبلغ على فيسبوك بعد وقت قصير من انتشار الخبر “غرامة قدرها 50 مليون دولار ليست شيئًا بالنسبة لهم، كيف يمكن أن يتعرضوا لصفعة صغيرة على معصمهم، فى مقابل هذه الجريمة الجنائية الخطيرة”.
غرامة كندا بريد هي في الواقع أعلى عقوبة لتحديد الأسعار في التاريخ القانوني الكندي، في الواقع ، تلقت كندا بريد أقصى غرامة ممكنة لأربع تهم تتعلق بتثبيت الأسعار بلغ مجموعها 70 مليون دولار، لكنها حصلت على 30% تخفيض لتعاون الشركة.
ومع ذلك ، قد تواجه الشركات التي يتم ضبطها أثناء تثبيت الأسعار الآن عقوبات أكبر ، لأن الحكومة الفيدرالية أسقطت حد الغرامة 25 مليون دولار لكل انتهاك منذ عام 2010، من قانون المنافسة الكندي يوم الجمعة.
قال كويد ، خبير قانون المنافسة “أعتقد أنه من المناسب أن يكون لدينا قدر أكبر من المرونة في المبلغ، فمن المنطقي في سياق قانون المنافسة حيث يمكن أن تكون الأموال المتضمنة كبيرة للغاية”.
لا يزال مكتب المنافسة يحقق مع محلات البقالة ويلمارت و جينت تايجر، بالإضافة إلى تاجر الجملة مابيل ليف فوودز، بزعم مشاركته في مخطط تحديد أسعار الخبز الذي استمر من عام 2001 إلى عام 2015، وقالت كل من هذه الشركات إنها ليست على علم بأي مخالفات.
قال كويد إنه إذا ثبتت إدانة أي شركة أخرى بالمشاركة في مخطط تحديد الأسعار، فإن أي غرامات تواجهها ستظل سارية ، لأن الانتهاكات كانت ستحدث قبل رفع الحد الأقصى”.
