دعا قائد القوات المسلحة الكندية البلاد للوقوف خلف جيشها حيث تواجه أزمة موظفين غير مسبوقة يقول إنها تهدد قدرتها على حماية كندا والدفاع عنها. و صرح رئيس أركان الدفاع الجنرال واين اير: “نحن هنا للدفاع عن أسلوب حياتنا الآن وفي المستقبل لذلك نحن بحاجة إلى جهود المجتمع بأسره لمساعدتنا على إعادة القوات المسلحة إلى حيث يجب أن تكون”. كما يأتي هذا النداء الاستثنائي في الوقت الذي يكافح فيه اير ومرؤوسوه لملء حوالي 10000 وظيفة شاغرة في وقت يواجه فيه الجيش الكندي عددًا متزايدًا من التهديدات وطلبات المساعدة في الداخل والخارج. و في وقت سابق من هذا الشهر ، أصدر وزير الدفاع أمرًا يحدد اتجاهًا جديدًا للجيش بعد سنوات من عمليات الانتشار والعمليات بوتيرة عالية ، مما يجعل تجنيد الأفراد والاحتفاظ بهم على رأس أولوياته. ايضا، فإن ما يقرب من واحد من كل 10 مناصب داخل القوات المسلحة سيكون فارغًا بعد سنوات بسبب معدلات التجنيد المتأخرة و سيكون هناك نقص متزايد في ضباط الصف وغيرهم من القادة من المستوى المتوسط. و اضاف آير في مقابلة : “نحن بحاجة إلى إعادة بناء القوات المسلحة ، نحتاج لإعادة الأعداد وعلينا أن نفعل ذلك بشعور من الإلحاح والأولوية لأنه يؤثر على قدرتنا على الاستجابة في جميع أنحاء العالم.” بالاضافة الى ذلك ، لا يوفر الأمر ولا استراتيجية الاحتفاظ المصاحبة له صورة واضحة للسبب الذي يجعل الكنديين يبتعدون عن مراكز التجنيد ، أو لماذا يواجه الجيش مشكلة في إبقاء القوات في الزي العسكري. وتؤكد استراتيجية الاستبقاء بدلاً من ذلك على الحاجة إلى بيانات أفضل عن المغادرين ، بينما قال آير إن ضباط الجيش “محتجزون” بسبب نفس المشكلة عندما يتعلق الأمر بالتجنيد. و في نفس الصدد ، سارع وزير الدفاع إلى ملاحظة أن مؤسسته ليست المنظمة الوحيدة التي تواجه مشكلة في جذب المواهب ، مع نقص العمالة في جميع أنحاء البلاد. لكن الجيش الكندي يتعامل مع تحديات فريدة من نوعها ، والتي تبدأ بمشكلة تتعلق بالسمعة بعد تقارير عن سوء سلوك جنسي تورط فيه كبار القادة ومخاوف بشأن وجود متطرفين يمينيين في الرتب. و ليست كل الصعوبات من صنع الذات ، فبعضها يرجع إلى طبيعة الخدمة العسكرية ، حيث تقع معظم قواعد وأجنحة القوات المسلحة الكندية في المجتمعات الريفية ، بينما يعيش غالبية سكان البلاد في المدن. و أظهر استطلاع للرأي أجري نيابة عن وزارة الدفاع في وقت سابق من هذا العام أن معظم الكنديين يترددون في التفكير في مهنة عسكرية. من جهة اخرى استمرت الجهود تحت قيادة آير ، حيث اوجد قانون جديد للزي يخفف بشكل كبير القواعد المتعلقة بمظهر الجنود وملابسهم ، على الرغم من بعض الانتقادات الخارجية ، فقد تم تبني هذه الخطوة من قبل العديد من أفراد القوات المسلحة التي طال انتظارها. و قال آير عن قانون اللباس الجديد الذي يشمل الجنسين ، والذي يسمح لأول مرة أيضًا بتطويل الشعر وتلميع الأظافر ووشم الوجه أثناء ارتداء الزي العسكري: “لن تنهار الجدران ولم نفقد الفعالية التشغيلية بين عشية وضحاها. أنا أكثر قلقًا بشأن: هل يمكنهم القتال؟ هل هم لائقون؟ هل يتبعون الأوامر؟”. و فتح آير الباب أمام تغييرات أخرى ، مثل المزيد من العمل عن بُعد وتخفيف متطلبات أن يكون الأعضاء قادرين جسديًا على أداء واجباتهم ونشرهم في مهام في أي وقت كشرط للتوظيف. وقال وزير الدفاع إنه يعمل أيضًا على ضمان قدرة القوات على العيش ، اذ يشمل ذلك تحديث بدل لتعويض تكاليف المعيشة في المجتمعات الأكثر تكلفة ، والتي تم تجميدها منذ عام 2009.
