في محاولة لتخفيف النقص في أسرة المستشفيات مع اقتراب فصل الشتاء وموسم الأنفلونزا و الكوفيد ، استخدم رئيس الوزراء دوج فورد سلطته لمنح المستشفيات مزيدًا من القوة لدفع المرضى الضعفاء والمسنين المرخص لهم بالخروج إلى دور رعاية المسنين.
و تم تقديم مشروع القانون 7 ، المعروف باسم قانون المزيد من الأسرة والرعاية ، قبل 13 يومًا وتم تمريره يوم الأربعاء وسط تحذيرات من النقاد بأنه قد يؤدي إلى نقل كبار السن إلى منازل بعيدة عن أسرهم. و قد قال واين جيتس ناقدا : “دور الرعاية طويلة الأمد التي تحتوي على أكثر الأسرة المتاحة هي تلك التي لديها أسوأ الأرقام القياسية لرعاية المسنين”.
كما أصر فورد على أن ما يقرب من 2000 من كبار السن في المستشفيات المدرجين في قوائم الانتظار لأسرّة الرعاية طويلة الأمد سيكونون أفضل حالًا في دور رعاية المسنين ، حتى لو لم تكن المنشأة التي تم إرسالهم إليها مدرجة في قائمة المنازل الخمسة المفضلة التي اختاروها ، و تابع دوج في فقرة الأسئلة اليومية للهيئة التشريعية قبل التصويت: “يتعلق الأمر بالحصول على الرعاية المناسبة للأشخاص الذين يجب أن يحصلوا على رعاية طويلة الأمد”.
من جهة أخرى ، قالت أحزاب المعارضة إن التشريع ، الذي لم يذكره فورد خلال الحملة الانتخابية في الثاني من يونيو حزيران والذي شهد عودته إلى المنصب بأغلبية أكبر ، تم التعجيل به دون جلسات استماع للجنة التشريعية أو جلسات استماع. وقال الزعيم المؤقت للحزب الوطني الديمقراطي بيتر تابونز “مشروع القانون السابع تم تمريره من قبل الحكومة اليوم دون مناقشة تقريبا”.
و في نفس الصدد قال الوزير ، إنه لن يتم نقل أي مريض جسديًا دون موافقته ، لكنه شجع المستشفيات على استخدام السلطات القائمة منذ عام 1979 لفرض رسوم يومية على المسنين تبلغ 62 دولارًا للرعاية إذا رفضوا الانتقال إلى منشأة تمريض.
و أثار عدم وجود تفاصيل عند تمرير مشروع القانون مخاوف ، حيث استشهد تابونز “برسوم لم يكتشفها رئيس الوزراء أو لا يرغب في الكشف عنها”. كما قال القائم بأعمال الزعيم الليبرالي جون فريزر إن مشروع القانون يمهد الطريق لـ “إكراه” كبار السن المستضعفين في أماكن لا يريدون الذهاب إليها لتجنب دفع رسوم إضافية.
يوجد الآن 6000 مريض في مستشفيات أونتاريو ، بما في ذلك ما يقرب من 2000 في انتظار أسرة رعاية المسنين ، لم يعودوا بحاجة إلى رعاية حادة ولكنهم ينتظرون مستويات بديلة من الرعاية (ALC) ، والتي يمكن أن تشمل الرعاية المنزلية أو مرافق إعادة التأهيل.
و قد وجدت التقارير الواردة من لجنة الرعاية طويلة الأجل خلال COVID-19 والفرق الطبية العسكرية التي تزور العديد من المنازل حيث انخفضت مستويات التوظيف بنسبة تصل إلى 20 في المائة خلال فترات ذروة العدوى ، أن القطاع غير مستعد للوباء ، إذ وصف تقرير عسكري الظروف المروعة ، حيث يعاني السكان من الجفاف وإطعامهم قسرا لدرجة الاختناق أو تركهم في حفاضات متسخة لساعات أو أيام ، وهم يستغيثون.
وفي الوقت نفسه ، دعت عدة مجموعات لجنة حقوق الإنسان في أونتاريو إلى “إجراء تحقيق رسمي في التمييز المنهجي في توفير الرعاية الصحية في أونتاريو ضد المسنين على أساس العمر”.
