– يقول رئيس وفد جمعية السكان الأصليين، جيرالد أنطوان، إنه يعتقد أن الاجتماع مع البابا فرانسيس في الفاتيكان بداية شراكة جديدة بين مجموعات السكان الأصليين والكنيسة الكاثوليكية في العمل نحو المصالحة.
التقى وفد السكان الأصليين والناجون من مؤسسات المدارس الداخلية مع البابا فرانسيس في الفاتيكان يوم الخميس، وتحدث أنطوان خلال مؤتمر صحفي عقب الاجتماع، قائلاً إنه سيكون هناك حوار مستمر بين مجموعات السكان الأصليين والكنيسة للتعلم من الماضي ومشاركة الرؤى لمستقبل يبعث على الأمل.
ووصف الاجتماع مع البابا بأنه معلم تاريخي.
استمر الاجتماع لمدة ساعتين، على الرغم من أنه كان من المقرر أن يكون الوفد مع البابا لمدة ساعة واحدة فقط.
وغنى وفد السكان الأصليين أغنية تقليدية وقرع الطبول في ساحة القديس بطرس في مدينة الفاتيكان قبل الاجتماع.
بينما قال المندوبون إنهم أرادوا أن يفهم البابا كيف تم تشكيلهم من خلال إرث الكنيسة الكاثوليكية ونظام المدارس السكنية في كندا، فضلاً عن تأثير هذا النظام على الأجيال اللاحقة.
إلى جانب ذلك، طلبوا إلغاء مبدأ الاكتشاف وإعادة أراضي السكان الأصليين، كما طلبوا من البابا فرانسيس السفر إلى كندا للاعتذار عن دور الكنيسة في المدارس الداخلية.
وأضاف أنطوان يوم الخميس عقب زيارة البابا : “على الرغم من حزننا الجماعي وألمنا، هناك أمل في التغيير، سيحقق هذا التغيير الكرامة والمساواة والثقة وفرصة لحدوث هذا التغيير”.
خلال الاجتماع، قدم الوفد هدايا ثقافية للبابا، بما في ذلك الأخفاف وريشة النسر ولوحة المهد، والتي تهدف إلى أن تكون علامة على السلام ومثالاً لاستمرار ثقافة السكان الأصليين.
ابتداءً من أواخر القرن التاسع عشر، فُصل ما يقرب من 150.000 طفلاً من السكان الأصليين عن عائلاتهم وأجبروا على الالتحاق بمدارس داخلية، وهي منشآت تهدف إلى استبدال لغاتهم وثقافتهم بالمعتقدات الإنجليزية والمسيحية، وأنشئت المدارس من قبل الحكومة الكندية وأدير معظمها من قبل الكنيسة الكاثوليكية.
في هذا السياق، وثقت العديد من حالات الانتهاك وما لا يقل عن 4100 حالة وفاة في المدارس الداخلية السابقة، وعُثر على الآلاف من القبور المؤكدة وغير المميزة، وأغلقت آخر مدرسة داخلية في كندا في عام 1996.
حيث قال ويلتون ليتلتشايلد، أحد المندوبين: “السكان الأصليون كانوا ينتظرون طيلة حياتهم حتى يعتذر البابا عما حدث لهم وهم أطفال”.
وفي حديثه في المؤتمر الصحفي يوم الخميس، قال رئيس الأساقفة ريتشارد سميث إن الاجتماع مع السكان الأصليين أثر بشدة على البابا فرانسيس.
أشار البابا فرانسيس سابقاً إلى استعداده للسفر إلى كندا، على الرغم من عدم الإعلان عن موعد لمثل هذه الزيارة أو مكان الزيارة.
البابا فرانسيس يعتذر للسكان الأصليين عن الانتهاكات “المؤسفة” في المدارس الداخلية في كندا
ترودو يعلن عن 2.9 مليون دولار خلال زيارة الناجين من المدارس الداخلية في بريتش كولومبيا
السكان الأصليون في كندا: اللقاء مع البابا فرنسيس حدث تاريخي وبداية لشراكة جديدة
