تقرير: العثور على مواد كيميائية خطرة في أغلفة الوجبات السريعة وأكياس البقالة

– اكتشف تقرير جديد مستويات مثيرة للقلق من المواد الكيميائية الخطرة المعروفة باسم PFAS في تغليف المواد الغذائية في عدد من المطاعم المعروفة للوجبات السريعة والمطاعم السريعة وسلاسل محلات البقالة.
حيث عُثر على أعلى مستويات PFAS في تغليف المواد الغذائية من Nathan’s Famous و Cava و Arby’s و Burger King و Chick-fil-A و Stop & Shop و Sweetgreen، وفقاً لتقرير نُشر يوم الخميس من قبل Consumer Report.
غالباً ما يطلق عليها ” forever chemicals” لأنها لا تتحلل في البيئة، تستخدم PFAS في تغليف المواد الغذائية لمنع الشحوم والماء من النقع من خلال أغلفة الطعام وأكواب المشروبات، كما يمكن العثور على PFAS في الحبر المستخدم لطباعة الشعارات والتعليمات على عبوات الطعام.
يأتي التقرير الجديد بعد مرور أكثر من عامين على انتشار وباء كورونا، عندما اعتمد السكان بشكل كبير على توصيل الطلبات الخارجية والبقالة.
تصف المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها التعرض لمواد PFAS بأنه مصدر قلق للصحة العامة، مستشهدة بالدراسات التي وجدت أن المواد الكيميائية التي يصنعها الإنسان يمكن أن تضر بجهاز المناعة وتقلل من مقاومة الشخص للأمراض المعدية.
كما صرح مركز السيطرة على الأمراض ووكالة تسجيل المواد السامة والأمراض: “هناك دليل من الدراسات البشرية والحيوانية على أن التعرض لـ PFAS قد يقلل من استجابات الأجسام المضادة للقاحات، وهناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيف يمكن أن يؤثر التعرض لـ PFAS على الإصابة بفيروس كورونا”.
جمع تحقيق تقارير المستهلك 118 منتجاً من منتجات تغليف المواد الغذائية تم بيعها من قبل 24 شركة في المنطقة الثلاثية في نيويورك ونيوجيرسي وكونيكتيكت.
جدير بالذكر أن كلاً من كناتيكيت وماين ومينيسوتا ونيويورك وفيرمونت وواشنطن أصدرت قوانين تحظر الاستخدام المتعمد لـ PFAS في تغليف المواد الغذائية، وفقاً لتقارير المستهلك.
وجد تحقيق تقارير المستهلك أعلى مؤشرات PFAS – 876 جزء في المليون و618 جزء في المليون – في نوعين من الأكياس في مطاعم ناثان الشهيرة.
كما عثر على مؤشرات عالية لـ PFAS (في 500s) في غلاف شطيرة Chick-fil-A وفي أوعية من الألياف في Cava، سلسلة مطاعم.
كذلك عثر على مستويات لهذه المواد في 300s و 400s في كيس من Arby’s، و Stop & Shop، وفي Burger King.
أيضاً عثر على مستويات مؤشرات PFAS في 200s في كيس ورقي Sweetgreen من أجل focaccia، وعناصر إضافية في Cava، وفي أكياس للبطاطس المقلية و Chicken McNuggets في ماكدونالدز.
ومع ذلك، فإن جميع الشركات المدرجة لديها عبوات أغذية إضافية تم اختبارها بمستويات أقل من 200 جزء في المليون.
ذكر التقرير أن أربع شركات – Arby’s و Nathan’s Famous و McDonald’s و Stop & Shop – باعت طعاماً في عبوات لا تحتوي على مستويات يمكن اكتشافها من PFAS.
لم يختبر تحقيق تقارير المستهلك التعبئة والتغليف من كل منتج غذائي يتم بيعه في كل شركة.
توجد المواد الكيميائية PFAS في العديد من المنتجات: أواني الطهي غير اللاصقة، والستائر والستائر الجراحية المقاومة للعدوى، والهواتف المحمولة، وأسلاك الموصلات، والطائرات التجارية، والمركبات منخفضة الانبعاثات.
كما تستخدم المواد الكيميائية أيضاً في جعل السجاد والملابس والأثاث مقاوماً للبقع وأضرار المياه والشحوم.
 
تُستخدم منذ الخمسينيات من القرن الماضي، وهي مواد كيميائية يمتلكها معظم الأمريكيين في دمائهم، وخاصة حمض السلفونيك البيرفلوروكتاني (PFOS) وحمض البيرفلوروكتانويك (PFOA)، وذلك وفقاً لوكالة تسجيل المواد السامة والأمراض، المكلّفة بحماية السكان من المواد الخطرة.
في تحقيق تقارير المستهلك، كانت المادة الكيميائية الأكثر شيوعاً الموجودة في عبوات المواد الغذائية التي تم اختبارها هي PFOA، مع احتلال السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين المرتبة الخامسة، وفقاً للتقرير.
بالإضافة إلى التأثيرات على الجهاز المناعي، قالت وكالة المواد السامة وسجل الأمراض إن الدراسات التي أُجريت على البشر وحيوانات المختبر وجدت روابط بين بعض المواد الكيميائية PFAS وزيادة مستويات الكوليسترول، وتغيرات في إنزيمات الكبد، وزيادة خطر الإصابة بأمراض الكلى أو سرطان الخصية، وانخفاض طفيف في أوزان المواليد وخطر إضافي لارتفاع ضغط الدم لدى النساء الحوامل.
كذلك قالت الوكالة: “تسببت PFAS في حدوث تشوهات خلقية وتأخر في النمو ووفيات حديثي الولادة في حيوانات المختبر، لكن لا يمكن أن تحدث جميع التأثيرات التي لوحظت في الحيوانات عند البشر”.
عندما بدأت المجموعات البيئية والجمهور في ملاحظة الآثار الصحية للمواد الكيميائية، بدأ المصنعون في التخلص التدريجي طوعياً من استخدام حمض السلفونيك البيرفلوروكتاني و PFOA في الولايات المتحدة بين عامي 1999 و 2014، انخفضت مستويات حمض السلفونيك البيرفلوروكتاني في الدم في الأمريكيين بأكثر من 80.
ذكرت وكالة المواد السامة وسجل الأمراض أن النسبة المئوية ومستويات الدم من حمض بيرفلورو الأوكتانويك (PFOA) انخفضت بنسبة تزيد عن 60٪.
بالرغم من ذلك، مع التخلص التدريجي من حمض السلفونيك البيرفلوروكتاني و PFOA واستبدالهما، قد يتعرض الناس لـ PFAS الأخرى.
يبدو أن الإصدارات الأحدث من PFAS في تغليف المواد الغذائية يمتصها الطعام بسهولة أكبر من الإصدارات القديمة، وفقاً لدراسة أجريت عام 2016.
حيث أظهرت دراسات في الدنمارك أن PFAS تذهب من الورق إلى الطعام، على الرغم من أنها لا تنتقل 100٪، إلا أنها تنتقل إلى حد كبير.
بشكل عام، يزداد الانتقال من ورق التغليف إلى الطعام مع ارتفاع درجة حرارة الطعام وزيادة الوقت الذي يقضيه في مواد التغليف.
استجابة للتقارير أصبحت Whole Foods أول سلسلة بقالة في أمريكا الشمالية تلتزم بإزالة PFAS من حاويات الوجبات السريعة وأوراق الأطعمة الجاهزة وأوراق المخابز.
وحذت شركات أخرى حذوها، بما في ذلك Ahold Delhaize و Albertsons و Amazon.com و Cava و Chipotle و Freshii و McDonald’s و Panera Bread و Sweetgreen و Trader Joe’s و Wendy’s، وفقاً لـ Toxic-Free Future.
في التحقيق الجديد، اختبرت تقارير المستهلك 13 منتجاً لتغليف المواد الغذائية من تجار التجزئة الذين التزموا سابقاً بالتخلص التدريجي من PFAS، وقال التقرير إن سبعة من 13 تحتوي على مستويات من PFAS أعلى من 20 جزء في المليون.
بينما لم يقدم برجر كينج، الذي كان يحتوي على مستويات عالية من PFAS في ثلاثة من ستة منتجات تم اختبارها، التزاماً عاماً بالتخلص التدريجي من PFAS، وفقاً لتقارير المستهلك.
في وقت مبكر من يوم الخميس، أعلنت الشركة الأم Restaurant Brands International أنها ستتخلص تدريجياً من أي مادة PFAS مضافة في مواد التعبئة والتغليف التي تواجه العملاء في العلامات التجارية لـ Burger King و Tim Hortons و Popeyes بحلول نهاية عام 2025 أو قبل ذلك.
 
كما قالت شركة Nathan’s Famous، التي ذكرت تقارير المستهلك إنها لم تلتزم علناً بتقليل PFAS، لشبكة CNN إن الشركة بدأت في التخلص التدريجي من الأكياس.
كذلك أخبرت Chick-fil-A شبكة CNN أنها كانت في رحلة مدتها أربع سنوات للتخلص التدريجي من PFAS.
وقالت Cav، التي تعهدت سابقاً بتقليل PFAS ولكن لديها خمسة من أصل ستة منتجات بمؤشرات تتراوح بين 200 جزء في المليون و 548 جزء في المليون، لشبكة CNN إنها نظراً للعديد من العوامل المتعلقة بالوباء، وخاصة نقص سلسلة التوريد العالمية، فإن القضاء على PFAS المضافة، والذي بدأ في أغسطس من عام 2021، سيستغرق وقتاً أطول مما كان مخططاً له.
من جهته، قال متحدث باسم ماكدونالدز إن أقل من 7.5 ٪ من عبوات المواد الغذائية العالمية للشركة تحتوي على مادة PFAS المضافة في نهاية عام 2020، وقال إن الشركة تواصل بحثها عن مواد بديلة توفر حواجز مناسبة مقاومة للشحوم، بهدف تقليل PFAS المضافة عمداً بنهاية عام 2025.
وقالت Sweetgreen لشبكة CNN إن الشركة فخورة بالمشاركة بالعمل على طرح أكياس فوكاتشيا جديدة خالية من مادة PFAS والتي ستتوفر في جميع مواقع Sweetgreen بحلول نهاية الربع الثاني من العام.
يقول الخبراء إن الأشخاص الذين يرغبون في تجنب PFAS في وجباتهم الجاهزة وتغليف توصيل الطعام يجب أن يفضلوا الشركات التي تعهدت بإزالة المواد الكيميائية.
ويجب إخراج الطعام من الغلاف بمجرد استلامه، ولا تقم أبداً بإعادة تسخين الطعام في عبوته الأصلية.
بدلاً من ذلك، أخرج طعامك وقم بتسخينه في أوعية خزفية أو زجاجية.
وجد تحقيق تقارير المستهلك أن بعض أعلى مستويات PFAS كانت في أكياس ورقية (192.2 جزء في المليون) وأوعية وصواني من الألياف المقولبة (156.8 جزء في المليون).
بينما في الألواح الورقية عند 149 جزء في المليون، وجاءت أغلفة الطعام عند 59.2 جزء في المليون.
كذلك لا تنخدع بالمزاعم الصديقة للبيئة – فهي لا تضمن أن المنتج خالٍ من PFAS.
حيث قال التقرير إنه عندما اختبرت تقارير المستهلك هذه المنتجات، كان لدى بعضها مستويات من PFAS أعلى من 100 جزء في المليون، وكان لمعظمها بعض المستويات التي يمكن اكتشافها.
يقترح الخبراء أيضاً تقليل عدد مرات تناول الوجبات السريعة إلى مرة واحدة في الأسبوع أو أقل، ويوصون الأشخاص بدلاً من ذلك بإعداد الطعام في المنزل.
تقرير: تراجع استهلاك اللحوم البقريّة والطلب عليها في كندا
استطلاع: غالبية الكنديين يغيرون عاداتهم في شراء الطعام للتكيف مع ارتفاع التكاليف
الكنديون يتهافتون على تطبيقات إنقاذ الأغذية للحد من فواتير البقالة وفضلات الطعام