سيكشف رئيس الوزراء دوج فورد النقاب عن خطة المقاطعة يوم الخميس للاستفادة من الطلب العالمي المتزايد على المعادن التي تعتبر ضرورية للصناعات مثل بطاريات السيارات الكهربائية والهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة.
المعادن الاستراتيجية – بما في ذلك النيكل والكوبالت والليثيوم والبلاتين – هي بالفعل صناعة تبلغ قيمتها 3.5 مليار دولار سنويًا في أونتاريو. تم تصنيف هذه المعادن على أنها مهمة بسبب دورهم الأساسي في إنتاج التقنيات المتخصصة. وعادة ما يكون المعروض منها في خطر أعلى من بقية قطاع التعدين بسبب الجغرافيا السياسية وطلب السوق.
تعد الصين وروسيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية حاليًا من بين أكبر المصادر العالمية لمختلف المعادن الهامة. الحرب الروسية في أوكرانيا والعقوبات المفروضة على اقتصاد البلاد ، جعلت إعلان أونتاريو مناسبًا بشكل خاص.
تريد حكومة فورد أن تضع أونتاريو كمورد موثوق به للمعادن الهامة وتطلق على إستراتيجيتها المكونة من 53 صفحة “خارطة طريق شاملة مدتها خمس سنوات” للقيام بذلك.
يقول جريج ريكفورد ، وزير التنمية الشمالية والمناجم والموارد الطبيعية والغابات ، “لقد أدى الصراع العالمي إلى تفاقم نقاط ضعف العرض هذه ، ويجب على أونتاريو أن تكثف جهودها لتلبية الطلب المتزايد على المعادن الهامة”.
تحدد الاستراتيجية ستة مجالات عمل للحكومة ، بما في ذلك تقديم حوافز مالية جديدة للتنقيب عن المعادن الهامة ، والاستثمار في البحث والتطوير و “تحسين” لوائح التعدين في المقاطعة.
ستعلن Ford و Rickford أيضًا عن 29 مليون دولار من التمويل الحكومي الجديد المخصص للاستراتيجية ، معظمها مخصص لدعم شركات الاستكشاف المبتدئة وإنشاء صندوق ابتكار مهم في مجال المعادن. وقال ريكفورد في مقابلة يوم الأربعاء “هذه فرصة غير عادية ولا شك في أنها تحد”. “نعتقد أن أونتاريو تخدم أفضل سلسلة إمداد في جميع أنحاء العالم ، بدءًا من ما يوجد على الأرض إلى ما هو محرك السيارات في المستقبل.”
ترتبط استراتيجية المعادن المهمة باستراتيجية قطاع السيارات التي أطلقتها حكومة فورد مؤخرًا ، والتي يطلق عليها اسم Driving Prosperity. تتصور هذه الخطة أن يقوم صانعو السيارات في أونتاريو ببناء 400000 سيارة كهربائية وهجينة سنويًا بحلول عام 2030 ، مدعومة بالبطاريات المصنوعة في المقاطعة ، باستخدام المعادن المستخرجة والمعالجة في أونتاريو.
قال ريكفورد إن كبار المسؤولين التجاريين في الولايات المتحدة مهتمون بقدرة أونتاريو على توريد ومعالجة المعادن الهامة.
التقى “هو” و”فورد” الأسبوع الماضي بممثلي الاتحاد الأوروبي وناقشا ما أسماه ريكفورد “تحالفًا استراتيجيًا” بشأن توفير المعادن المهمة لقطاع السيارات والدفاع الوطني والتكنولوجيا. إن صناعة التعدين في المقاطعة البالغة قيمتها 10.7 مليار دولار ليست مجرد محرك اقتصادي في شمال أونتاريو. تعد بورصات TSX و TSXV في تورنتو موطنًا لأكثر من 40 في المائة من شركات التعدين المتداولة في العالم. هناك أيضًا عمليات معالجة المعادن أو تكريرها في أماكن مثل برامبتون وأوتاوا وبورت هوب.
يقول ريكفورد في وثيقة الإستراتيجية: “الثروة المعدنية الهائلة في أونتاريو في الشمال يكملها تمامًا قطاع تصنيع على مستوى عالمي في الجنوب”.
ويضيف قائلاً: “نعتقد أن لدينا فرصة رائعة للاتصال والدمج الرأسي لاقتصاداتنا الشمالية والجنوبية لبناء سلسلة إمداد مصنوعة في أونتاريو لتقنيات مبتكرة مثل السيارات الكهربائية وتخزين البطاريات”. تهدف التغييرات التنظيمية الموعودة في الوثيقة إلى “تقليل العبء وتحقيق التوفير في التكاليف لقطاع تطوير المعادن” و “تقليل الوقت الذي يستغرقه التطبيق في المعالجة الحكومية”.
عند سؤاله عن المخاوف البيئية بشأن التوسع في التعدين ، عارض ريكفورد الفوائد البيئية المحتملة
وقال “بدون التعدين لا يوجد شيء اسمه الاقتصاد الأخضر ، بدون هذه المعادن المهمة ، لن تكون قادرًا على قيادة سيارة نظيفة وخضراء للمستقبل.”
في حين أن الكثير من إمدادات أونتاريو من المعادن الهامة تكمن في مناطق الاستخراج الحالية ، فإن بعضها يقع في Ring of Fire التي يصعب الوصول إليها حاليًا ، على بعد حوالي 500 كيلومتر شمال Thunder Bay. حكومة المقاطعة في خضم التقييمات البيئية لبناء طرق إلى المنطقة.
تدعم بعض جماعات السكان الأصليين في شمال أونتاريو بنشاط التعدين في حلقة النار ، بينما أعلن البعض الآخر وقفًا اختياريًا لتطوير التعدين في أراضيهم التقليدية وأطلقوا طعونًا قضائية ضد حكومة المقاطعة.
قال كريس إن الاستقرار السياسي وسيادة القانون وإمدادات الكهرباء النظيفة للمقاطعة تمنح أونتاريو ميزة في جذب أعمال التعدين حيث توجد المعادن الهامة.
تحرير: ديما أبو خير
