تقدم 22589 شخصًا من جميع أنحاء أوروبا لشغل وظيفة رائد فضاء افتتحت من قبل وكالة الفضاء ESA في نهاية شهر مارس. ما يقرب من ربعهم من النساء. كما استجاب 257 شخصًا من ذوي الإعاقة. أرسل 998 هولندي سيرتهم الذاتية إلى وكالة الفضاء الأوروبية.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ أحد عشر عامًا التي يمكن للأطراف المعنية التقدم لتصبح رائد فضاء. في حملة التوظيف ، دعت وكالة الفضاء الأوروبية النساء بشدة إلى التقدم لأن وكالة الفضاء تريد زيادة التنوع بين الجنسين. تريد المنظمة الأوروبية أيضًا التحقيق فيما إذا كان يمكن للأشخاص ذوي الإعاقة الجسدية أن يصبحوا رواد فضاء.
يجب أن يكون المرشحون حاصلين على درجة الماجستير في موضوع محدد ، وأن يجيدوا اللغة الإنجليزية ويجب ألا يتجاوز عمرهم 50 عامًا.
كانت آخر مرة أجرت فيها وكالة الفضاء تطبيقات مفتوحة في عام 2009. ثم استجاب 8413 طرفًا مهتمًا ؛ أكثر من 7000 رجل وأقل بقليل من 1300 امرأة. في النهاية ، تم توظيف ستة أشخاص. لم يكن بينهم مرشح هولندي.
وقال جوزيف أشباتشر ، مدير وكالة الفضاء الأوروبية: «إن عدد المتقدمين مثير للإعجاب». «من المهم أيضًا أن يدرك المرشحون حجم المنافسة وما هي فرصهم».
‹عصر جديد›
تريد الوكالة الأوروبية تدريب 25 رائد فضاء «للعمل مع رواد الفضاء الحاليين مع دخول أوروبا حقبة جديدة من استكشاف الفضاء». سيحصل عدد قليل منهم فقط على عقد دائم ، وسيكون الباقي احتياطيًا.
بحلول عام 2025 على أقرب تقدير ، ترغب وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الأمريكية ناسا في بدء رحلات القمر المأهولة وربما السفر أيضًا إلى المريخ.
حتى الآن ، تواجد ثلاثة هولنديين في الفضاء: لوديويك فان دن بيرج ووبو أوكلز في عام 1985 وأندريه كويبرز في عامي 2002 و 2011. وسيتضح ما إذا كان يمكن إضافة مواطن هولندي رابع إلى تلك القائمة في نهاية العام المقبل ، بعد المرشحين قد خضعت لإجراء اختيار شامل.
