يقول شيريس تيمبر: “عندما تحفر في تربة القديس أوستاتيوس ، فإنك تنقب في التاريخ”. وهي من سكان الجزيرة يأملون في العثور على قصة أسلافها ، بعد أن اكتشف علماء الآثار مقبرة عبيد قديمة. ربما لا يزال هناك مائة هيكل عظمي.
كانت المقبرة تقع حيث يقع مطار أورانجيستاد الآن. حفر علماء الآثار 53 هيكل عظمي. الاكتشاف فريد. لم يسبق من قبل اكتشاف موقع دفن لهذه الرابطة في أي من الجزر في منطقة البحر الكاريبي. هذا الاكتشاف خاص أيضًا لسكان القديس يوستاتيوس. قد يكون هناك أسلاف مدفونون هناك. يجب أن يثبت البحث ذلك.
الصناديق
تشعر Timber بالحماسة إزاء الحفريات وتأمل في معرفة المزيد عن أسلافها: “لدي صورة لجدتي الكبرى ، ولكن هذا هو المكان الذي ينتهي فيه. لا بد أن والديها وأجداد أجدادي عاشوا في ظل العبودية”
تمشي على طول الحفريات مع عالم الآثار وقائد المشروع رود ستلتن. يقوم فريق من اثني عشر من علماء الآثار بالتنقيب الدقيق في الهياكل العظمية التي تم العثور عليها.
يقول ستلتن: “من اللافت للنظر أن معظم المستعبدين دفنوا في توابيت”. “لقد هلك خشبها بالكامل تقريبًا وسقطت بقايا الغطاء على الجثث. يجب إزالة هذه البقايا بدقة. من المسامير العديدة الموجودة على الهياكل العظمية وبجوارها ، نستنتج أن معظم التوابيت تتكون من عشرات الألواح. موجودة ، في بعض الأحيان أكثر. ”
مدفون مع الرأس إلى اليسار
تم دفن جميع الهياكل العظمية تقريبًا ورؤوسها إلى اليسار. وفقًا لستيلتن ، هذا تقليد مسيحي. “وجدنا ثلاثة قبور لا يكذب فيها الناس هكذا. هذه قبور بدون تابوت وفيها يرقد أشخاص ذوو أسنان ملفوفة. هذه عادة في غرب إفريقيا وقد منعها أصحاب العبيد. لذلك من شبه المؤكد أن هذه الهياكل العظمية الثلاثة الجيل الأول استعبد ، لذلك الناس الذين لم يولدوا هنا “.
استعمرت هولندا القديس يوستاتيوس عام 1636. تقع الجزيرة في الشمال الشرقي من منطقة البحر الكاريبي ، وأصبحت ميناء عبورًا رئيسيًا للتجارة الإقليمية في السكر والأشخاص المستعبدين من غرب إفريقيا.
وافقت العديد من الجامعات ، بما في ذلك جامعة ليدن ، على التعاون في دراسة وتحليل الرفات لمعرفة المزيد عن حياة الأفراد المدفونين. يتم استخدام تحليل الحمض النووي للتحقق من مصدر هؤلاء الأشخاص واستخدام دراسات البروتين لتحديد الأمراض التي يعانون منها. بمجرد اكتمال التنقيب وإنشاء بنك الحمض النووي ، يمكن للمقيمين الإبلاغ لمعرفة ما إذا كان أسلافهم قد دفنوا هناك.
وفقًا لعلماء الآثار ، فإن اكتشاف المقبرة يقدم رؤى جديدة لحياة العبيد من منظورهم الخاص. معظم القصص كتبها أشخاص كانوا في السلطة أو يديرون المزارع.
منظور جديد للعبودية
تؤكد الأخشاب أيضًا على أهمية وجهات النظر المختلفة حول ماضي العبودية. ليس فقط في سانت أوستاتيوس ، ولكن أيضًا في هولندا. “إن معرض العبودية في متحف ريجكس مشجع. إنها علامة جيدة على أن الملك ويليم ألكسندر افتتحه. وهذا يعني أن هولندا تتخذ خطواتها الأولى لمعالجة تاريخ العبودية”.
