بدأ مستخدمو WhatsApp في جميع أنحاء العالم في رؤية رسالة منبثقة لإعلامهم بالتغييرات القادمة على سياسة خصوصية الخدمة في 6 يناير الماضي، وتم تصميم التغييرات لتمكين الشركات من إرسال رسائل وتخزينها إلى أكثر من ملياري مستخدم لـ WhatsApp ، ولكنها جاءت مع إنذار نهائي: الموافقة بحلول 8 من فبراير، والا لم يعد بإمكانك استخدام التطبيق.
وأثارت الضجة الناتجة رد فعل عنيف دفع واتساب المملوك لشركة فيسبوك إلى تأخير تفعيل السياسة حتى مايو، في غضون ذلك، بدأ عشرات الملايين من المستخدمين في البحث عن بدائل لمجموعة منتجات Facebook.
ومن بين أكبر المستفيدين Signal، تطبيق المراسلة المشفر الذي تم تمويل تطويره من قبل منظمة غير ربحية، في الشهر الماضي، وفقًا لإحدى الشركات البحثية.
وكان للتطبيق البالغ من العمر ست سنوات حوالي 20 مليون مستخدم حول العالم، ولكن في غضون 12 ساعة يوم الأحد بعد بدء تحديث سياسة الخصوصية في WhatsApp ، أضاف Signal مليوني مستخدم آخرين.
ويشعر الموظفون بالقلق من أنه في حالة فشل Signal في بناء سياسات وآليات إنفاذ وضوابط لضمان عدم إساءة الاستخدام مثل واتساب، فإن التداعيات قد تجلب المزيد من الاهتمام السلبي لتقنيات التشفير من المنظمين في وقت يتعرض وجودها للتهديد في جميع أنحاء العالم.
وقال جريج بيرنشتاين، باحث مستخدم سابق ترك المنظمة هذا الشهر بسبب مخاوفه: «يحتاج العالم إلى منتجات مثل Signal – لكنهم يحتاجون أيضًا إلى تطبيق Signal ليكون مدروسًا»، «لا يقتصر الأمر على أن Signal ليس لديها هذه السياسات المشابهة لواتساب. لكنهم كانوا يقاومون حتى التفكير في الشكل الذي قد تبدو عليه السياسة «.
وترسم المقابلات مع الموظفين الحاليين والسابقين بسيحنال، بالإضافة إلى لقطات شاشة مسربة للمداولات الداخلية، صورة لشركة تفخر بحق بدورها في تعزيز الخصوصية بينما تتجاهل أيضًا المخاوف بشأن إساءة الاستخدام المحتملة لخدماتها.
ووفقا لتقرير thr verege، يعتمد النشاط و المعارضين والصحفيين والجماعات المهمشة في جميع أنحاء العالم على الرسائل المشفرة، وبالنسبة لتطبيق سيجنال فإنه لا يستطيع رؤية تلك الرسائل، كذلك وكالات إنفاذ القانون أو وكالات الأمن القومي.
وشهد التطبيق زيادة في الاستخدام خلال احتجاجات العام الماضي للمطالبة بالعدالة العرقية في الولايات المتحدة، بل إنه أضاف أداة لطمس الوجوه تلقائيًا في الصور لمساعدة النشطاء على مشاركة صور المظاهرات بأمان أكبر، كان هذا النوع من النمو، الذي دعم الأسباب التقدمية للتطبيق، مثيرًا لفريق Signal المكون من 30 عضوًا تقريبًا.
وقال الخبير لي مارلينسبايك: «بعض التطبيقات تسعى لدعم الأشخاص الذين يريدون مزيدًا من التحكم في بياناتهم وكيفية استخدامها – والذين يريدون التواجد خارج أعين شركات التكنولوجيا.»
وكان سيجنال قد أضاف ميزة روابط المجموعة في 28 أكتوبر الماضي، وهي ميزة أصبحت شائعة بشكل متزايد في تطبيقات المراسلة، فمن خلال بضع نقرات، يمكن للمستخدمين البدء في إنشاء روابط تسمح لأي شخص بالانضمام إلى دردشة في مجموعة يصل حجمها إلى 1000 شخص.
ونظرًا لأن التطبيق يستخدم التشفير من طرف إلى طرف، فلن يكون لتطبيق Signal نفسه أي سجل بعنوان المجموعة أو أعضائها أو الصورة التي اختارتها المجموعة كأفاتار لها.
في الوقت نفسه، تسهل الروابط على المستخدمين جذب أعداد كبيرة من الأشخاص على Signal في وقت واحد، ببضع نقرات فقط.
ولكن مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية الأمريكية، بدأ بعض موظفي Signal في إثارة مخاوف من إمكانية إساءة استخدام الروابط الجماعية.
